三山五岳遍布华夏大地，或绵延千里，或高耸平原盆地之上，格外险峻。其中三山是华夏远古传说之地；五岳是中华文化的兴盛之地。三山五岳是中华民族的摇篮，是华夏祖先最早定居的地方，对中华民族的历史文化发展与研究有着重要的意义。
广为流传的三山是：安徽黄山、江西庐山、浙江雁荡山。
中国五岳，中国汉文化中五大名山的总称，是古代民间山神崇敬、五行观念和帝王巡猎封禅相结合的产物，后为道教所继承，被视为道教名山。五岳分别是中岳嵩山（海拔1491.71米，位于河南省郑州市登封市）、东岳泰山（海拔1545米，位于山东省泰安市泰山区）、西岳华山（海拔2154.9米，位于陕西省渭南市华阴市）、南岳衡山（海拔1300.2米，位于湖南省衡阳市南岳区）、北岳恒山（海拔2016.1米，位于山西省大同市浑源县）。五岳曾是封建帝王仰天功之巍巍而封禅祭祀的地方，更是封建帝王受命于天的象征。
泰山是“五岳”之首，有“中华国山”、“天下第一山”之美誉，又称东岳，中华十大名山之首，位于山东泰安，有数千年精神文化的渗透和渲染以及人文景观的烘托。于1987年被列入世界自然文化遗产名录，中国首例自然文化双重遗产项目。文化遗产极为丰富，现存古遗址97处，古建筑群22处，对研究中国古代建筑史提供了实物资料。
华山是我国著名的五岳之一，海拔2154.9米，位于陕西省西安以东120公里历史文化故地渭南市的华阴市境内，北临坦荡的渭河平原和咆哮的黄河，南依秦岭，是秦岭支脉分水脊的北侧的一座花岗岩山。凭藉大自然风云变换的装扮，华山的千姿万态被有声有色的勾画出来，是国家级风景名胜区，国家5A级旅游景区。
衡山，又名南岳，是我国五岳之一，位于湖南省衡阳市南岳区，海拔1300.2米。由于气候条件较其他四岳为好，处处是茂林修竹，终年翠绿；奇花异草，四时飘香，自然景色十分秀丽，因而又有“南岳独秀”的美称。清人魏源《衡岳吟》中说：“恒山如行，泰山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”这是对衡山的赞美。
山西恒山，原名高是山、玄武山、崞山，后附会北岳恒山故事，明后期建北岳庙，清顺治被定为北岳。与东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、中岳嵩山并称为五岳，扬名国内外。1982年，恒山以山西恒山风景名胜区的名义，被国务院批准列入第一批国家级风景名胜区名单。位于山西省浑源县城南10公里处，距大同市62公里。其中，倒马关、紫荆关、平型关、雁门关、宁武关虎踞为险，是塞外高原通向冀中平原之咽喉要冲，自古是兵家必争之地。主峰天峰岭在浑源县城南，海拔2016.8米，被称为“人天北柱”，“绝塞名山”，“天下第二山”。
中岳嵩山横跨荥阳、新密、巩义、登封、偃师、伊川、洛阳等市县，全长60多公里。主体部分在登封境内，分东西两部分，东为太室山，西为少室山。太室山主峰为峻极峰，海拔1494米，少室山最高峰为连天峰，海拔1512米，两山各有36峰，合称嵩山72峰。
黄山位于安徽省南部黄山市。为三山五岳中三山的之一，有“天下第一奇山”之美称。为道教圣地，遗址遗迹众多，传轩辕黄帝曾在此炼丹。徐霞客曾两次游黄山，留下了“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”的感叹。李白等大诗人在此留下了壮美诗篇。中国最美的、令人震撼的十大名山之一。“奇松”、“怪石”、“云海”、“温泉”被称为黄山四奇。黄山是著名的避暑胜地，是国家级风景名胜区和疗养避暑胜地。1985年入选全国十大风景名胜，1990年12月被联合国教科文组织列入《世界文化与自然遗产名录》，生态保护完好，动植物众多。
庐山（Mount. Lu）地处江西省北部鄱阳湖盆地，九江市庐山区境内，濒临鄱阳湖畔，雄峙长江南岸，三山五岳中三山之一。山体呈椭圆形，典型的地垒式长段块山约25公里，宽约10公里，绵延的90余座山峰，犹如九叠屏风，屏蔽着江西的北大门。以雄、奇、险、秀闻名于世，素有“匡庐奇秀甲天下”之美誉。巍峨挺拔的青峰秀峦、喷雪鸣雷的银泉飞瀑、瞬息万变的云海奇观、俊奇巧秀的园林建筑，一展庐山的无穷魅力。庐山尤以盛夏如春的凉爽气候为中外游客所向往，是久负盛名的风景名胜区和避暑游览胜地。历代题诗极多，李白《望庐山瀑布》尤为著名。
雁荡山主体位于浙江省温州市东北部海滨，小部在台州市温岭南境。《载敬堂集》载：“雁荡山以瓯江自然断裂，分北雁荡山和南雁荡山。近人以景观区位，有北雁荡山、南雁荡山、西雁荡山、东雁荡山、中雁荡山之称。雁荡山，形成于一亿二千万年以前，是环太平洋大陆边缘火山带中一座日至纪流纹质破火地。其开山凿胜始于南北朝，兴于唐 [5] ，素有“寰中绝胜”、“海上名山”之誉。史称“东南第一山”。总面积450平方公里，500 多个景点分布于8个景区，以奇峰怪石、古洞石室、飞瀑流泉称胜。其中，灵峰、灵岩、大龙湫三个景区被称为“雁荡三绝”。特别是灵峰夜景，灵岩飞渡堪称中国一绝。因山顶有湖，芦苇茂密，结草为荡，南归秋雁多宿于此，故名雁荡。