绍熙年间，宋光宗最宠爱的黄贵妃生病了。御医用了许多贵重药品，皆不见什么效果。皇帝无奈只好张榜求医。一位江湖郎中揭榜进宫，为黄贵妃诊脉后说：“只要用冰糖与红果（即山楂）煎熬，每顿饭前吃五至十枚，不出半月病准见好。”贵妃按此办法服后，果然如期病愈了。后来这种做法传到民间，就成了冰糖葫芦。
冰糖葫芦是中国的传统小吃，冰糖葫芦又叫糖葫芦，在天津又称糖墩儿，在安徽凤阳叫作糖球。冰糖葫芦是中国传统小吃，起源于南宋，它是将野果用竹签串成串后蘸上麦芽糖稀，糖稀遇风迅速变硬。
成功的冰糖葫芦，出锅后外面包裹的糖会迅速冷却，咬起来是咯嘣脆，完全不粘牙的。要达到这种效果，熬糖是最关键的，熬的时候一要注意火候，火候不到容易发粘，吃时会沾牙；而火候太大，不仅颜色重且吃起来发苦。