晴川：晴天下的江面。
历历：清晰貌。
汉阳：现湖北省武汉市汉阳区。
萋萋：形容草木长得茂盛。
乡关：故乡。
插画作者：俞嘉桐
这首诗气象盛大，宋代诗歌评论家严羽评之为唐人七言律诗第一。不仅如此，笔记小说中还记载，诗仙李白来到黄鹤楼本想题诗，见到这首诗不得不放下了手中的笔。可见这首诗在人们心目中地位之高。
中国四大名楼之一的黄鹤楼，因有人在此乘鹤登仙的传说而得名。所以诗人开头便说，那让人敬仰羡慕的仙人已经乘着黄鹤得道离去了，这里只剩下空荡荡的一座黄鹤楼。黄鹤楼悠久的历史以及美丽的传说毕竟已物是人非、鹤去楼空了。“黄鹤一去不复返”，其实一去不复返的哪里仅仅只是黄鹤呢？江水之浩渺、世事之苍茫，也同样一去不复返。即便是“千载空悠悠”的白云，也不是曾经那一朵白云了。
从历史传说回归现实。眼前晴空万里，隔水相望的汉阳城清晰可见。城里的树木也依稀可辨。鹦鹉洲上长满了茂盛青绿的芳草，好像有无穷无尽的生命力。只是时间匆匆，转眼太阳将要落山。然而天下游子的故乡又在何处呢？心里的阵阵乡愁都藏在江上那化不开的一片雾霭里了。
这首诗纵向的时间轴极其悠远，横向的空间轴极其宽广，又熔铸了神话、历史、自然的因素，形成了诗歌特有的宇宙意识和历史情怀。