01、堵塞言路欺上瞒下
李林甫升任第一宰相后，地位在一人之下，万人之上，惟一使他有所顾虑的只有玄宗皇帝一人了。为了达到独揽朝政的目的，李林甫千方百计堵塞言路，蒙蔽唐玄宗的视听。
任中书令后没几天，他就把所有负责监察百官，向皇帝进谏的言官召集起来，对他们威胁道：“现在皇上圣明，群臣只要顺从皇上的旨意办事就可以了，不必多发议论。大家看见仪仗队的马匹没有？规规矩矩，一声不发，就能吃着那御马房的精美食料。但要是不老实，只要发出一声嘶鸣，就马上会被取消仪仗资格，到 时后悔就来不及了。”李林甫企图用驯服仪仗马的手段来驯服群臣，使他们缄口不语。大家听了面面相觑，不敢作声。
有位叫杜进的言官实在看不惯李林甫的专横跋扈，不顾他的恐吓，仍然向唐玄宗上书言事。李林甫决计杀一儆百，没隔几天，便找个借口，将他逐出朝廷，贬到偏远的地方去做了个小小的县令。从此，不要说一般的大臣，就连专以监察进谏为职责的谏官们也不敢多说半句话了。这样，唐玄宗就再也听不到臣下的忠言逆耳，更听不到大家对李林甫一伙的不满之声了。
李林甫为了防止有人揭发他的奸恶罪行，还网罗了一批爪牙作为耳目，严密监视从朝廷到地方的各级官吏。天宝八年（公元749年），咸宁太守赵奉璋罗列了李林甫20多条罪状，准备上奏揭发。奏折还没到唐玄宗手里，便被李林甫探悉。他立即派人逮捕了赵奉璋。诬陷他妖言惑主，将他用乱棍活活打死了。慑于李林 甫的淫威，满朝文武官员，没有一个不小心谨慎，以安身保位为己任。
唐代自从太宗开始，就形成了由皇帝面试取士的制度。天宝八年的一天，唐玄宗对李林甫说: “朕欲遵循祖制，广招天下英才，请为我诏令天下，凡有一技之长的人，都可到京师参加考试。”
李林甫害怕四方举子，众多复杂，自己难以控制，可能会在答试时指责自己的罪行劣迹，便花言巧语对唐玄宗说道：“陛下，这样做的话，应试举人一定很多，如果全要由您面试，只怕是太累若您了。且草野之士，大都愚昧卑贱，不知礼仪，恐怕会有粗俗之语污辱圣听。不妨先令郡县官吏，从严挑选，然后送尚书省，再由尚书省进行复试，让御史中丞前去监试，然后将名副其实，成绩优秀的 人，送到陛下处面试，这就可省去许多麻烦了。”
唐玄宗本来就只是想装装门面，现在见李林甫这么说，觉得很有道理，便对李林甫说道：“那就照爱卿的意思办好了。”这样，这次举试的大权就完全掌握在了李林甫手里。表面上他郑重其事，先让各地官吏选送人才到京，然后像模像样组织考试，但结果数千名举子，居然没有一人能被选中录用。李林甫这样做，上对不起国家，下对不起大批应试举子。但在串情完毕以后，他竞恬不知耻地问唐 玄宗上了一道贺表，祝贺“皇上圣明，知人善任，已经做到野无遗贤了。”这样，既蒙骗了玄宗，又深深讨得了他的欢心。可见李林甫玩弄阴谋的手段是多么的“高明”。
唐玄宗后期，生活荒淫腐朽，特别是在开元二十八年（公元740年）霸占了儿媳妇（寿王妃）杨玉环（即杨贵妃）之后，“如获至宝”，真所谓“春宵苦短日高起，从此君王不早期。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜”，几乎不再过问朝政大事。一天，他对高力士说：”而今天下无事，朕欲把政事全委于李林甫处理，你看如何？”
高力士对李林甫的专权是有所知晓的，他提醒玄宗说：“陛下，天下大权，不可以交给别人。况且李林甫权势已经很大，几乎无人敢向他提什么异议。我看重大事情，还必须由陛下您亲自处理为好。”
高力士的这番话，完全是为了维护唐玄宗的皇权和利益，不料玄宗这时对处理政事已日渐感到厌烦，急于要从中摆脱出来，好与杨贵妃寻欢作乐。听了高力士的话后，他脸色阴沉，很不高兴。高力士善于察颜观色，自知得罪了皇上，赶忙下跪连连叩头，嘴里说道：“皇上息怒，老奴该死，发狂疾，说胡话，罪该万 死！”
唐玄宗看到高力士这副模样，不由被他逗得笑了起来，也不再计较。高力士从这件事情中了解到李林甫在唐玄宗心目中的地位，从此再也不敢在玄宗面前说他什么了。
李林甫独揽政权之初，正是开元盛世之时，经济繁荣，国力强盛，社会安定这是几代人努力的结果，唐玄宗却把它归功于李林甫治理朝政有方，对李林甫恩赏日加。
开元二十五年（公元736年江大理少卿徐娇上奏玄宗说：“皇上圣明，天下安定。今年全国犯死罪的仅五十八人，大理寺（司法机构）门可罗雀，无狱可断院内大树上有喜鹊筑巢，这可真是个大吉兆！”于是百官上表称贺，唐玄宗十分高兴，把这归功于任中书令还不到一年的李林甫，加封他晋国公爵位。
天宝六年（公元747年），唐玄宗又加授李林甫开府仪同三司，并赐封邑三百户，这种优厚待遇，在唐代历任宰相中是空前绝后的。
唐玄宗对李林甫宠信日深，平时对他赏赐不断，常常派人给他家送御膳珍馈，四方贡品，以示慰劳。史书记载说，当时从宫廷到李林甫家的路上，送礼的小太监“相望于道”，络绎不绝。长安城东原来薛王的一座旧居，里面林园深幽，亭台楼树，错落有致，十分气派，是长安城内最好的私人宅第，唐玄宗也把它赏赐给了李林甫。
唐玄宗的宠信，进一步巩固了李林甫的地位，助长了他的嚣张气焰。此时的唐玄宗已经经常不上朝理政了，李林甫也不去宰相衙署办公，文武百官，都到他家中的“月堂”请示汇报，听从他的指示，他的家俨然成了一个小朝廷。
02、嫉贤妒能 固宠保位
李林甫的权势欲十分强烈。尽管他此时已恩宠无比，掌握了朝政大权，可是仍不时担心别人夺了他的相位和权力。因此，他嫉贤妒能，千方百计排斥异己，凡是受到唐玄宗器重的人物，他总是设法坻毁，设计陷害。即使是他培植起来的亲信，一旦为唐玄宗所重用，感到对自己构成威胁，他也毫不犹豫地将他除去，李林甫嫉贤妒能是不择手段的。
户部尚书裴宽，很有才识，被唐玄宗所看重。李林甫害怕玄宗会提拔他做宰相，夺了自己的大权，因此对他十分嫉恨，千方百计排挤、陷害他。
一次，刑部尚书裴敦复因平定海盗立了大功，班师回朝后，在奏叙军功时接受一些官员的请托，多报了几个人的名单。裴宽知道后，在上书议事时隐约地提及此事，但没有指名道姓。李林甫身为朝廷宰相，不是着手查处此事，而是把这一消息暗中通报给了裴敦复，以此来挑拨两人的关系。裴敦复听了对裴宽自然不满，便对李林甫说：“不久前裴宽有熟人犯罪，也曾请我帮过忙，现在装得一本正 经，翻脸不认人了。”
李林甫一听心中大喜，乘机煽风点火，对裴敦复说道：“你赶快把裴宽徇私枉法这件事奏报皇上，要先发制人，不要落在他的后面，否则就会被他所害。”
第二天，裴敦复按李林甫的计谋，上书举报裴宽徇私，李林甫则在一边推波助澜，结果裴宽被贬为睢阳太守。可是，不到半年，裴敦复也被贬为淄川太守。原来，他因平海盗之功，受到了唐玄宗的赏识，李林甫又起妒心，唆使心腹翻他老帐弹劾，将他排挤出了朝廷，李林甫略施诡计，一箭双雕，排挤了两位对他有威胁的尚书。
韦坚是姜皎的女婿，与李林甫是表亲。起初李林甫想拉他为党羽，引荐他担任了江淮转运使的要职，负责江淮租赋漕粮的转运。后来韦坚因为漕运政绩显著而得宠于唐玄宗，加上他的妹夫忠王李亨又被新立为太子，随着自己地位的提高他便有了入朝当宰相的意向，一次酒后向李林甫透露了这个意思，李林甫感到韦坚己对自己构成了威胁，于是便采用明升暗降的办法，把他提升为刑部尚书，同时免去了掌管漕运的实职，表面上升了他的官，实际上削夺了他能够取宠玄宗的实职，使韦坚有口难言。以后韦坚完全站到了他的对立面，与亲近太子的官员一起反对李林甫，结果被李林甫视为死敌，最终将他罢官贬杀。
李适之是唐太宗的曾孙，天宝元年（公元742年），牛仙客病死，他取而代之，出任宰相。他既是唐宗族近亲，又常与李林甫政见不一，因此李林甫把他视为自己最大的政敌，必欲去之而后快。
李林甫抓住李适之为人直率粗心的弱点，设计陷害他。一天，两人在一起商谈国事，谈到富国之道时，李林甫别有用心地对李适之说道：“华山有金矿，如果 能得以开采，可以富国。”
李适之听了，觉得是个好主意，根本不知道是李林甫在设计陷害自己。第二天，他和李林甫去面见唐玄宗时，便高兴地对玄宗说：＂陛下，华山发现有金矿可以命人开采，以充实国库。”
唐玄宗听罢，脸色顿变。原来，根据迷信中的阴阳五行推算，华山是唐玄宗生辰八字的皇命所在，唐玄宗为此亲自撰写了《华岳碑碑文》，文中曾对此事讲得很明白，如果开采华山金矿，就是断了玄宗的“龙脉”。这些，粗心的李适之全然不知，而李林甫却是一清二楚的。
唐玄宗瞪了李适之一眼，转向旁边的李林甫道：“你看这事如何。”
李林甫献媚说：“陛下，臣早就知道华山有金矿了，但华山是陛下的皇命所在，是座圣山，怎么能开山采矿呢？”
唐玄宗听了转怒为喜，说道：＂究竟是林甫办事稳妥，考虑问题仔细周全。
转而教训李适之说：“适之考虑间题太鲁莽了，以后要多向林甫学学，办事先与林甫商昼后再作决定。”从此，李适之失去了唐玄宗的信任，不再受到重用。从这件事情中，可以看到李林甫是多么的阴险狡猾。
李林甫妒忌、陷害他人时，还往往以关心、帮助别人的伪善而貌出现，玩弄他那“口蜜腹剑”的绝技。
兵部侍郎卢徇，生得仪表堂堂，气宇轩昂。天宝元年（公元741年）三月的一天，唐玄宗驾临勤政楼，这时卢徇正好骑马经过楼下，玄宗在楼上看他骑着高头大马，威风凛凛，很有大将风度，便对他赞不绝口，一直望着他直到看不见为止。这件小事，很快由耳目告知了李林甫，李林甫又担心唐玄宗会重用卢徇，便设计排斥他。
几天后，李林甫派人把卢徇的儿子找来，装出一副关心的样子对他说：“广交（今广东 广西一带）之地正缺地方长官皇上很看重令尊大人想派他到那里去任职。广、交远离京师，地荒人稀，如不想去的话，赶快向皇上请求，可推托自已有病。”
卢徇听说皇上要派他到广交一带任职，信以为真，吓得赶忙按李林甫的“指点”向唐玄宗上书，说自己最近体弱多病，不堪重任，请求辞去兵部侍郎职务。结果卢徇的请求得到批准，罢去原职，改授为太子詹事，挂个闲职，打发到东都洛阳“养病”去了。
前面提到的严挺之，在开元二十四年就遭李林甫陷害贬为洛州刺史。张九龄死后，唐玄宗追思起那件事，觉得自己做得太过分了一点，又怜惜严挺之的才学，准备重新起用他。一天，他对李林甫说道：“严挺之现在不知在何地任职，其实他倒是个人才，可以一用。”
当时严挺之正任绛州刺史。李林甫听唐玄宗这么一说，又害怕他重新重用严挺之，于是马上让人把严挺之的弟弟严损之找来，对他说道：“皇上很器重你哥哥的才识，前不久还提起他。只是现在他在地方为官，不能随意进京面圣，必须想个办法，就说得了风疾（中风），请求皇上准他回京医治，我再慢慢设法安排他面严损之听了，还以为是李林甫对哥哥的关心，对他的“好意”千恩万谢，赶忙去告知哥哥。此时严挺之已被贬到地方上做官多年，也很想能回朝廷任职。他虽然对李林甫不满，但认为现在他与自己已无利害冲突，或许是真的良心发现，关心自己，万万没料到这又是李林甫的一条毒计。
严挺之急忙按李林甫的意思写了请求人京就医的上奏，请李林甫代为转奏。
李林甫拿了他的奏状，对唐玄宗说：“严挺之老了，年迈体弱，近又患了风疾，手脚也不灵便，请求人京就医。陛下宜授他一个闲职让他好好治病。”唐玄宗不知李林甫从中做了手脚，听说严挺之已病成这个样子，为之叹息一番，同意了李林甫的建议，也授他为太子詹事，安排到洛阳养病去了。
李林甫的嫉妒心十分强烈，即使为他卖过命的死党，一旦受到唐玄宗的器重，也毫不留情将他除去。
杨慎矜是隋炀帝的玄孙，很有才学，起初不肯出来做官，唐玄宗爱怜他的才识，授予他御史中丞的官职。因为惧怕李林甫的淫威，杨慎矜投靠了李林甫，并在天宝五年李林甫大兴“太子党”冤狱时不惜为其充当密探。但后来杨慎矜逐渐得到唐玄宗的宠信，不久又升任他为户部侍郎兼御史中丞，权势日益显赫。这便使李林甫炉火中烧，决计要设法陷害他。
李林甫拉拢了杨慎矜的表侄王烘，提拔他当了御史中丞。王烘是个利欲熏心的卑鄙小人，趋炎附势，对李林甫的提携，自然是感激涕零。他虽然与杨慎矜是亲戚，但对他事事以长辈自居很是不满。李林甫探悉他两人的关系后，便进一步进行离间，挑起王烘对杨慎矜的怨恨。为了取得扳倒杨慎矜的证据，他向王烘面授机宜，让他暗中监视杨慎矜的行动，诱他上钩。不久，王烘在李林甫的唆使下，诬告杨慎矜是隋宗室后裔，家藏反书，常与“凶人”往来，图谋复辟祖业，还亲口对他说大唐气数将尽。唐玄宗听后大为震怒，下令将杨慎矜收捕人狱。
李林甫为了进一步取得“人证”，又诬告杨慎矜的好友、太府少卿张蠹曾与杨慎矜一起密谋过，将他也拘捕人狱，让心腹酷吏吉温对他进行逼供。吉温秉承他主子的旨意，对张蠹滥施酷刑，严刑拷打，但张蠹却大呼冤枉，矢口否认与杨慎矜有任何密谋，吉温见张蠹鸣冤，不由大怒，令狱吏用木棍夹住张蠹双脚，又将木棍紧缚在柱石之上，然后猛拉张蠹头颈戴的枷锁，把张蠹拉得腰肢欲断，眼鼻流血，昏死过去，但张蠹坚贞不屈，仍是不招。
李林甫没有办法，又让吉温把与杨慎矜有过往来的术士史敬忠捉来，对他威逼利诱。史敬忠受不住吉温的酷刑与恐吓，按他的意思写下了供词，屈认自己曾与杨慎矜兄弟三人一起议论时势，密谋复辟隋室。
李林甫获得了“人证”，十分得意，为了求得“物证”，又派心腹，殿中侍御史卢袨带人去搜查杨慎矜的家。卢袨预先将李林甫模仿杨慎矜笔迹伪造的“反书” 藏于袖中，在搜查时悄悄放在一边，又暗示别人将“反书”搜出。于是“人证”“物证”具获，李林甫如获至宝，立即启奏玄宗。唐玄宗龙颜棠怒，将杨慎矜兄弟三人统统赐死。李林甫又乘机以株连之法除去了异己好几十人。
唐朝有一个制度，宰相往往从功勋卓著的边帅中选拔，即所谓“出将人相”从唐太宗到唐玄宗统治前期，都是如此。
李林甫担任宰相以后，为了巩固自己的地位，消除边帅“人相”对自己的威胁，便向唐玄宗献上一条奸计。他对玄宗说道：“陛下，文臣和贵族子弟，不宜于任边帅，他们生性懦弱，临阵作战往往贪生怕死。不如任用少数民族出身的将领 他们骠悍勇武，重义轻死，而且这些人出身低微，在朝廷中又无亲党，不会对朝廷构成什么威胁。如能以诚相待，重用他们，必能对陛下感恩戴德，尽忠朝廷效死疆场而无憾。”唐玄宗当然觉察不到他的险恶用心，听后连连称是。于是，对安禄山、史思明之流委以重任，为日后的“安史之乱”种下了祸根。
李林甫此招的用意是十分明显的。众所周知，少数民族将领大多不知书识字，有的甚至连汉语不通，任用他们为边帅，才能再强，战功再大，也不可能人朝担 任宰相，这样，他就可杜绝“边帅人相”，使自己的地位长保无虞。
李林甫在运用各种卑鄙的手段排挤、陷害贤能之士的同时，又大批起用那些才能平庸的不学无术之徒，将他们安插到从中央到地方的各级官僚机构之中。前面已经提到的“目不识书”的牛仙客，经他引荐出任了宰相；早年被张九龄斥责出朝廷的“伏猎侍郎”萧灵，也被他重新引荐入相府任了职。
唐玄宗后期，迷恋千皇帝那荣华富贵的生活，大肆推崇道教。他自己深居禁宫，常与道士一起论道修仙，企图长生不死。身为宰相的李林甫非但不加劝谏 还投其所好，献出自己的一座私宅改为道观。陈希烈无才无德，专以神仙符瑞谄媚唐玄宗，巴结李林甫。李林甫认为这类佞臣易于控制，便在天宝五年（公元746年）引荐他出任了左宰相（唐朝尚右，李林甫是右宰相）。陈希烈任相期间，对李林甫唯唯诺诺，事事顺从，使朝政大权实际上仍掌握在李林甫一人的手中。
天宝二年（公元743年），吏部由李林甫心腹苗晋卿等主持，对官员考核选任，新贵御史中丞张倚的儿子张睾，在考试时手握纸笔，愁眉苦脸对着试卷，未能写下一字，结果交了一张白卷，但发榜时居然高中第一名。这种明目张胆的舞弊行为，引起了朝野之士的公愤，但有李林甫一手遮天，照样无事。在李林甫的庇护下，这批奸佞小人把朝廷弄得是乌烟瘴气，朝政更是弊端百出。
李林甫不仅大肆网罗亲随，为其所用，为了对付政敌，他还豢养了一群打手走卒，其中最著名的就是吉温和罗希睾。
吉温原是新丰县一个小小的县丞，生得一副凶神恶煞的模样，以心狠手毒、擅长严刑逼供而闻名。早年有人将他引荐给唐玄宗，玄宗看了他的模样说：“此非 善良之辈，我不用他”。以后吉温交结上萧灵，当时李林甫正物色打手走狗，萧灵就把他推荐给李林甫，李林甫见后连连夸他是个人才。吉温见主子如此赏识，感激得连忙表白道：“蒙相爷器重，赴汤蹈火也在所不辞，只要相爷吩咐，即使是南山白额虎我也敢为您把它缚来。”
罗希睾原来只是个御史台主簿（文书），也以严刑逼供、诬陷害人而出名，李林甫把他收作心腹，提升他为殿中侍御史。吉、罗两人投靠李林甫以后，秉承主子意图，凡是李林甫想要除去某人，他们或捕风捉影，捏造罪名，或刑讯逼供，屈打成招，取得“罪证”，无一能逃脱他们的魔掌。当时人们把他二人称之为“罗钳吉网”。