据《宋史·米芾传》记载，“芾为文奇险，不蹈袭前人轨辙，……又不能与世俯仰，故从仕数困”，又有《挥麈[zhǔ]后录》记载，米芾“滑稽玩世，不能俯仰顺时”，寥寥几句，表现了米芾写文章时不守常规，为人又有骨气的特点。米芾是与苏轼齐名的书法大家，但在诗词上的成就相对有限，比起苏轼相差甚远，但也不是说，米芾的词作不好，米芾有一些作品，是常常为人所称道的。
比如，米芾有一首写中秋的《水调歌头·中秋》，就是一首笔法巧妙，独具特点的词作。米芾此词写中秋赏月，但却反其道而行，抛开月亮不谈，除了上片末尾写到“月”字外，其余再无一个“月”字，但是，我们读完此词，却有一种置明月之中的优美境界，全词写得轻灵独特，具有独特的风格特点。
自苏轼之后，写中秋节的《水调歌头》，很少有人敢去尝试，因为基本上不可能比东坡写得还好，但米芾却“迎难而上”，写下了这首同词牌的作品，虽然艺术水平不如苏轼的《水调歌头·明月几时有》，但也是颇具特点的千古佳作。
水调歌头·中秋
宋·米芾
砧声送风急，蟋蟀思高秋。我来对景，不学宋玉解悲愁。收拾凄凉兴况，分付尊中醽醁，倍觉不胜幽。自有多情处，明月挂南楼。
怅襟怀，横玉笛，韵悠悠。清时良夜，借我此地倒金瓯。可爱一天风物，遍倚栏干十二，宇宙若萍浮。醉困不知醒，欹枕卧江流。
小注：醽醁[líng,lù]，是古代的一种美酒。
首二句写典型的秋季景色，引发秋思之情，“砧声送风急，蟋蟀思高秋”，砧声、蟋蟀声，都是典型的秋季景物，古人有秋夜捣衣远寄征人的习俗，这说明天气转凉了，而墙边蟋蟀叫个不停，也触发了一种秋思之感。李贺曾写诗云说，“桐风惊心壮士苦，衰灯络纬啼寒素”便是这种秋情了。
单看这两句，多少有一种秋景的凄凉，但接着词人转手一笔，“我来对景，不学宋玉解悲愁”，一下就将旷达豪迈的胸怀写了出来，一扫前两句带来的凄凉感。宋玉《九辨》中有一句非常著名的话，“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰”，自此之后，悲秋成为了历代文人的主题，米芾却并不这样认为，他不学宋玉悲秋，而是举杯庆祝秋景的美好，足见其旷达。
因此他说，“收拾凄凉兴况，分付尊中醽醁，倍觉不胜幽”，收起凄凉的感觉，将杯中的美酒装满，就会感觉到外界的景物变得更加幽雅美丽。尤其是在这个时候，中秋的明月升起了，“自有多情处，明月挂南楼”。
月到中秋，分外皎洁，中秋明亮的月色，将天地之间幻化成了一个银色的世界，词人的心情，变得更加美好了。至此，词人才托出明月来点明中秋，这也是全词唯一一次出现“月”字，由于前面跌宕起伏的烘托，千呼万唤的中秋明月终于出现了，至此，我们也感受到了米芾用笔的“不循规蹈矩”。
下片越发潇洒可爱了，“怅襟怀，横玉笛，韵悠悠”，悠悠笛声，最是适合赏月，词人胸中的情思，全都在这美丽的景色中襟怀大开，当真是妙不可言，于是词人在这清宵良夜中，打算痛饮一场，“清时良夜，借我此地倒金瓯”。
词人饮酒赏月，不知不觉便有些微醺了，醉后更加令人神往，“可爱一天风物，遍倚栏干十二，宇宙若萍浮”，面对这美丽的风物，词人徘徊欣赏，兴致之高，徘徊之久，从“遍倚”二字便能看出，并且，词人在欣赏美景之中，还悟出了一个道理，即：宇宙若萍浮。这是词人神游物外，对宇宙和人生的遐想，宇宙之大，词人却说犹如浮萍，可见他神思之飘逸。
既然宇宙如浮萍，那人生就更加是沧海一粟了，词人这样想着，酒到杯干，不觉由微醺到大醉，“醉困不知醒，欹枕卧江流”，词人醉后，索性直接高卧，漂流在天地之间，其实这或许也是词人的一种人生态度，既然天地如浮萍，人之渺小，实在不值得争名逐利，反而不如寄情于江湖来的舒适。
米芾这首词，能在苏轼的同名词牌《水调歌头》之后，独树一帜，以创新的笔法，借中秋赏月，表现出空灵无限的意境，并将词人对世界的所感寄寓其中，清景无限、清趣无穷，充满着“不循规蹈矩”的独特风格。