北宋大文豪苏轼，曾经在熙宁四年（公元1071年）担任杭州通判。其间闲来无事，经常与友人相约西湖上，饮酒作乐，写下了著名的《饮湖上初晴后雨二首》。
除了这两首诗外，他还在六月二十七日登上钱塘门外望湖楼，作诗五首，赞美西湖。在第五首诗里，苏轼忽然萌生了“中隐于市”的想法，潜意识里把西湖当成了自己的第二故乡。
苏轼在西湖任上，勤政爱民，深受百姓爱戴。后来因“乌台诗案”入狱，杭州当地百姓为他作解厄道场。在狱中的苏轼得知后，感动不已，写诗说希望死后能葬到西湖山上。
十几年后，苏轼当上了龙图阁大学士，仍然感念杭州人民的恩情。再一次来到杭州，他带领当地人浚通西湖，让死水变成活水，还建造了“苏堤”。
一、苏轼理想中的“第二故乡”
《六月二十七日望湖楼醉书五首·其五》——北宋·苏轼
未成小隐聊中隐，可得长闲胜暂闲。
我本无家更安往，故乡无此好湖山。
诗歌大意：想隐居去做山野之人，又做不到。当一个地方小官就刚刚好。这样，我就有大把的时间四处游玩儿了。不想在京里做官，没有多少空闲。
四川的老家反正也没有什么亲人了，还是安心住在杭州好。再说了，四川老家的风景也没有这里的风景漂亮。
这一首小诗，是《六月二十七日望湖楼醉书五首》中最后一首。写这首诗的时候，苏轼身边并无友人作陪，他是独自一人经由钱塘门外的一间寺庙，登上了“望湖楼”。
那一天的天气不太好，苏轼上楼喝酒，不一会儿天空就阴沉起来，下起了阵雨。不过他还没有缓过神来，很快天又晴了。
西湖上的天气变化，就是这么奇怪，转瞬间天水碧绿，波平如镜，好像什么都没有发生过一样。
于是他登上了一艘瓜皮船，坐着喝已经不能满足他啦，他现在要躺在床上喝。一边喝，一边在湖上飘着欣赏美景，好不逍遥。
那年月，西湖的鱼不准人随便打捞。因为北宋朝廷有规定，将西湖作为“放生池塘”。里面的鱼鳖没有生命危险，所以也爱与人亲近。
那一天的人去西湖里面玩儿，想逗鱼儿时，就往水里扔鱼饵。那时西湖鱼儿，不投饵，自然会随船游。湖里的荷花也没有人管，它自己就开得很漂亮。
鱼鳖是自由的，荷花是自由的。人当然更是自由自在的了。苏轼头枕着凉席，感觉自己枕着远处的山峦，湖上刮起一阵清风，天上的明月在云中徘徊着。
这时，他想到了西湖的菱角、芡实和茭白等美味。再看到一个漂亮的女孩子，手拿花朵靠在船舷上。在她身边的岸上长满了香草，又让他想到了屈原。
总之西湖太美了，这里不但有美景，还有美食、美人。这些全部都是他喜欢的地方。唐朝的时候，白居易也曾经在西湖当过官。正是他派人做了海防工程，才让西湖变成了内湖。
白居易有一首诗叫《中隐》，他在诗中说“大隐住朝市，小隐入丘樊”，但是这些都不如“中隐留司官”。
过去有人说：隐居分为大、小两种。大隐就是直接隐居到深山大泽，人迹罕至的地方。让别人寻不着你，比如伯夷放逐自己到首阳山。小隐就是隐居于朝堂之上。虽然在朝中，但泯然众人者，倒也不显眼。
白居易把这种观念向前发展了一步，发明了“中隐”观。他说：隐居深山太冷清，隐居到朝堂太吵闹。不如隐居在一个小衙门，官不大不小，事不多不少。
“不劳心与力，又免饥与寒”，简直不要太爽了。苏轼非常认同白居易的这个看法。
二、苏轼的“中隐”思想
说起来苏轼还和白居易有一点缘分，当年白居易在西湖当官，修过“白堤”，后来苏轼也在西湖弄出了一个“苏堤”。苏轼之所以泛舟湖上时，会想到“中隐”二字，显然也是想起了白居易的诗。
白居易到了晚年，因为仕途不顺，才产生了“中隐”的思想。但是苏轼很奇怪，他在二十刚出头，还没当上官的时候，就有了这样的思想倾向。
苏轼和他弟弟苏辙曾经在一间漏雨的破房子底下相约，要尽早出仕，当完了官，还要尽早聚在一起，度过余生。
后来他到凤翔上任的途中，曾经写诗感叹：“人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。”在这首诗里，流露出一种老僧般的心态。换句话说，他在仕途上还没有进步，就已经萌生了退意。
熙宁四年（公元1071年），苏轼上书得罪了王安石同党后，不等对方向自己发难，就主动请求外调，到了杭州。在这里，他过了一段神仙日子。
借公干的便利，他游余杭、游天目山，四处寻访僧友。绕了一圈回来，还去西湖玩儿。还在湖上认识了他的爱妾王朝云，留下了那首“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的千古名句。
元祐四年（公元1089年），几经沉浮之后，苏轼以龙图阁大学士的身份，出任杭州知州。当他来到阔别了十几年的西湖时，大吃一惊。
往日那些水底自由自在的鱼鳖不见了，荷花也都枯死了，这里已经变成了一个臭水塘。于是苏轼马上上书朝廷，希望浚通西湖。可是朝廷只肯给他100个度牒，叫他去卖掉换钱。
在经费极为有限的情况下，苏轼想出了以工代赈的办法，然后招来大批闲散人员，挖通了湖水，又把湖底淤泥运出去造了一条长堤。再在这条长堤上种树养花，就成了后来的“苏堤”。
苏轼为西湖写下了很多动人的诗篇，他把杭州和西湖当成了自己的故乡。可惜因为仕途的坎坷，他未能如愿地留在西湖。最后，自然也没能实现他的“中隐”梦想。
晚年，他再度卷入党争之中。遭受排挤。被贬去海南，病逝于归途之中。
结语
对一个地方最高级别的赞美，大概就是把它比成自己的“第二故乡”了吧。西湖的湖光山色，四时晴雨，还有特产鱼鳖、菱角、茭白和芡实，统统都是苏东坡的最爱。
因为喜爱西湖，他尽心尽力地为西湖做了一件大好事，还留下了“苏堤”和一百六十多首美丽的西湖诗，以及动人的民间传说。