雷州获得全国历史文化名城、中国民间文化艺术之乡的称号和荣誉，是徐益明（原中国跳水队总教练）、陈文玉（雷州首任刺史）等人的故乡。
雷州历史悠久，西汉时设徐闻县（注意不是现在的徐闻县，县治设在徐闻县西南海滨讨网村，即今二桥村），雷州属徐闻县管辖。
齐武帝永明年间（483—493年），徐闻县先改名乐康县，后又改齐康县，齐康县先后分出椹川、雷川等县。
隋开皇九年（589年），改齐康县为隋康县，并分地建立海康县（县治在雷州），并在海康县设东合州。
贞观时改东合州为雷州，管辖雷州半岛一带，雷州地名一直沿用到今，北宋太祖开宝四年（971年）改雷州为雷州军，元至元十七年（1280年）设雷州路治。
明洪武元年（1368年）设雷州府，直到清末。
民国二年（1913年）废雷州府，保存海康县，1994年撤销海康县，设立雷州市。
雷州市管辖总面积3664平方公里，地势南高北低，地势低平，地形平缓，海拔低，地型以台地和低丘为主，夹有冲积小平原。
南部分布着东西走向的低矮山岭，北部地区坡度较为平缓，东西两面临海，海岸线蜿蜒曲折，连绵406公里，滩涂面积近150万亩。
耕地面积152万亩，适合热带特色的农、林、牧、副、渔生产。
雷州为人口大市，户籍人口185万人，常住人口150万人，其中城镇人口48.15万人，占常住人口的比重（常住人口城镇化率）为32%。
雷州经济落后，是广东著名的农业产区，2020年完成生产总值327.36亿元，同比增长0.2%，几乎原地踏步。
全年完成农林牧渔业总产值216.10亿元，同比增长0.6%，其中农业总产值141.07亿元，同比增长1.1%，畜牧业总产值24.25亿元，同比下降6.3%；
渔业总产值37.60亿元，同比增长2.4%。工业极度落后，2019年规上工业增加值14.36亿元，同比增长35.1%，工业基础相当薄弱。三次产业比41.8:7.9:50.3。
对于经济发展，我们建议雷州市一定要立足农业（含林、牧、渔业），发挥雷州农业优势。
2019年雷州粮食36万吨，糖蔗442万吨，蔬菜92万吨，水果82万吨，肉类总产量5万吨，水产品21万吨（其中海水产品19万吨，淡水产品2万吨），这是雷州的优势。
因为农业产业化程度低，这些资源没有发挥好，雷州应进一步发挥优势，减少产品种类，扩大种养植规模。
如针对蔬菜，可以收缩蔬菜品种，扩大蔬菜种植面积，在此基础上扩大蔬菜的销售网络和销售路径。
同时进行深加工，加工蔬菜汁等饮料、蔬菜干等特色食品、休闲熟食品、蔬菜罐头等等，延工产业链，拓宽产业链，做成真正有竞争力的产业链。
在水果加工方面雷州已推进现代农业（菠萝）产业园，建设水果深加工，包括果汁加工等；
在养殖业方面，加快牧原、壹号土猪、新希望、正大等现代农业产业项目建设，着力打造生猪示范性全产业链，这是与雷州资源相结合的产业。
雷州的工业虽然薄弱，但旅游是强项，2020年接待游客416.6万人次，虽然因疫情影响同比下降36.2%，旅游总收入40.2亿元，同比下降40.3%。
但这还是一个可观的数据，说明雷州作为一个县级市，旅游的经济不错。
目前雷州正在倾力建设雷州西海岸滨海旅游度假区、休闲旅游区，推进海上丝绸之路（雷州）西部沿海项目建设，加快开发康养旅游、森林康养、硅藻土养生保健等特色养生项目，推动雷州大健康旅游产业发展。这倒是一个不错的思路。