《山海经》是中国先秦重要古籍，也是一部富于神话传说的古老的奇书。《山海经》传世版本共计18卷，包括《山经》5卷，《海经》13卷。
山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、精卫填海、大禹治水等相关内容在内的不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。
《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考。
其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。 不过我们现代人最关注的，恐怕还是《山海经》中对种种怪物的记载，诸如饕餮、穷奇等上古异兽，实在是让人啧啧称奇。
山海经是谁写的
迄今为止，考古界议论纷纷。有人说，它是集合了许多部杂书而成，作者不仅仅是一个人，而是一帮人；也有人说，是战国至汉代初期的楚人或者巴蜀人所作。众说纷纭，莫衷一是。
那么就有学者从书本身出发，推测得出结论，认为《山海经》的作者最有可能是大禹，他又是如何推理出来的呢？
原来西汉的司马迁曾经提到过《山海经》，那么可以肯定司马迁之前，《山海经》已经存在了，而从《山海经》记载的祭祀描述中发现，里面的古人都用玉器祭祀鬼神。
而中国人的玉器时代介于石器时代与青铜时代，距今约有5000多年，在这个历史阶段，就是神农氏、有巢氏、太昊氏等氏族联盟走向消亡的时代。
那时候，他们祭祀都以玉器为主，良渚文化遗迹中就曾大量出现玉器。由此可想而知，山海经成书应该在5000多年前，并且撰写者也是当时的古人。
据此可以推测，《山海经》很有可能是大禹撰写。因为大禹的儿子启开创了夏朝，而夏朝刚好在新石器时代晚期与青铜时代初期，中间恰好存在过短暂的玉器时代。
与《山海经》中的祭祀描述一致；其次大禹曾经治水天下，东奔西走，见闻广博，若非如此的见识，又怎能把《山海经》这样包含地理生物知识的书写的这么生动？
特别是治水的故事，简直如同作者亲见，很有可能就是作者真的亲历过治水过程；再加上大禹是氏族首领，也有人力物力去完成这样一部著作，所以《山海经》是大禹所写可能性很高。