1922年9月，昆明市公署制定昆明会徽，称“会徽为两个球的形状，取昆明形象”。
□马应生
“昆明”一词的由来有多种版本。但多数学者认为，“昆明”原是中国西南地区一个古老民族的氏族名称，这个民族分布在云南、贵州、四川的广大地区。“昆明”在中国古代文学中也被称为“昆”、“米锟”或“昆韵”。
据记载，“昆明”一词的出现可以追溯到汉武帝时期。当时著名的历史学家司马迁在《史记·西南夷列传》中写道:“西起通什(保山)之东，北至俞晔，称乃、昆，皆编配，随畜迁徙，故有千里之遥。”因此，“昆明”一词是古代云南一个少数民族的族称。
“昆明”作为地名出现在唐代。唐高祖武德二年(619年)《元和郡图册》载:“武德二年，昆明郡置镇，覆盖昆明南部，故名。”不过这个地方位于昆明县，不是今天的昆明，而是四川定友镇(今盐源县)。定游镇之所以在唐代被命名为“昆明”，在记载中有明确的表述，因为它离昆明很近。这里的“昆明”还是指昆明族。汉唐以前，昆明民族大多定居在滇西。直到南诏、大理时期，乌蛮、白蛮兴起，昆明人居住的地方逐渐被乌蛮、白蛮占领，昆明人被迫东移至滇中，居住在滇池周围。宋二年(1254年)，元朝灭大理，在鄯善设置“昆明千宅”，“昆明”开始作为地名出现。
元十一年(1274年)，赛滇池被任命为云南省平章官。元十三年(1276年)，赛滇池正式设立云南省为行省，并将云南省行政中心由大理迁至昆明。至此，昆明正式成为全省政治、经济、文化中心，云南成为全国十一省之一。这个名字延续至今。当时赛典赤把昆明的几千户改为昆明县，属于中青路。明代中清道改为云南省，昆明县隶属云南省。清代沿袭明制，昆明县仍属云南省。民国元年(1912年)全国废府省县，后撤销云南府省昆明县。1922年8月，昆明特别市成立，由市政府监管，直属省政府。1928年，昆明正式成立，实行市长制度。
“昆明”一词的含义是由晋代常渠在《杨桦国志》中解释的:“彝族多数称昆明，少数称老人。”这句话可以解释为人口众多的昆明族。
有趣的是，关于昆明作为地名还有另外两个有趣的说法，可以在1924年昆明市监张主编的《昆明编年史(民国)》中找到。第一种说法是，大禹时代，云南洪水退去，昆明北部的王良山，又名昆仑山，因山南有李明之景而得名。
据《昆明志(民国)》之《名与沿革》:“据龚玉:‘导黑水，至于三危，入南海’，可为王禹治水至滇之佐证。根据传说，昆明北部的王良山被命名为昆仑山，王智山是王禹曾经停泊船只的地方。遗址还在，水路还能再录，几乎无法推测。昆明因云南洪水而得名，昆仑山南麓有李明一景，千真万确。而洪水的退却，从盐源到大理、云南，也是复杂有序的，前面的说法更可信。”
按:文中黑水为昆明黑龙潭，汉代称黑水寺；三危是云龙县的三座危山，又名三重山；凉山，昆明有大、小两王山，这里指的是大两王山，横跨嵩明、寻甸两县。因元代王曦梁驻守山顶而得名。梁潇在呈贡。
第二种说法，即昆明之名无非是在广告宣传云南的文明景象，日月相推，烛照万物。(民国)《昆明编年史》“名称与沿革”中说:
“昆明的县名，断章取义，标志着云南的文明景象。坤，同也，即比同；明，据也，即日月互推生明日，可以烛照万物。云南建在一个闭塞的地区边缘，开放后昆明被命名为省会，意味着从此可以和同腹的省份相提并论，或者说它的亮度更加辉煌，可以照耀所有先进的省份。就文字而言，坤是“日”和“比”两个字的组合，意味着其文明将与日俱进。它是明代‘日’和‘月’两个字的组合，意思是太阳和月亮的组合。据说它的未来会像太阳和月亮升起一样繁荣。昆明的义是这样的，像这个城市的名字，所以它古老如昔。”
据说昆明和其他省份一样。强光照耀，蜡烛可以照亮一切。云南地处边疆，发展滞后。昆明命名为省会，可以媲美其他省份，也可以照耀其他省份。它认为这两个词象征着昆明光明的未来，就像冉冉冉冉升起的太阳和月亮。
历史上，昆明一词曾出现在湖泊的名称中。著名的大观楼长联中的“韩熙楼传”一语，指的是汉武帝为了打击西南的昆明族，在长安钻昆明池练水兵的事。到了清代，乾隆皇帝铭记汉武帝开疆拓土的丰功伟绩，将北京颐和园著名的西湖改为昆明湖，沿用至今。
(作者单位:昆明市地方志办公室)