这是一首教子诗，诗人在冬天的一个夜里读书时训示儿子陆子聿所写，诗人要给儿子讲述做学问的道理。这首诗也成为了说理诗中的名篇，为历代教育者所传唱。
诗人说，自古以来人们做学问都是不遗余力的，这是做学问最基本的刻苦精神，没有这种坐冷板凳的拼命精神，就做不了学问。只有年少的时候花大量的时间和精力去下功夫，到老的时候才可能有所成就。诗人这里是强调做学问不仅仅要持之以恒，吃苦耐劳，而且还不可急功近利。因为它不是一蹴而就的，而是一个漫长的过程，只有坚持付出，才能慢慢有所成就。
前两句是说做学问需要吃苦耐劳的精神，肯下功夫。而后两句则进一步说明做学问与现实生活的联系。下苦力读书学知识固然十分重要，这是前人有用的经验积累，但是毕竟不是一手资料，很难有深刻的认识和收获。所以说从书本上得来的知识终究是浅显的。而要深入透彻地了解事情的真相和本质则必须亲自参与到实践当中。这跟我们现在所强调的“实践是检验真理的唯一标准”是相似的道理。而且即使学了大量知识，也要学会用到现实当中，只有“学以致用”才能真正把知识转化为价值。
（鸣谢：上海江东书院）
书法：河北省书协会员 阜城陈龙