大渡河是岷江的最大支流。大渡河是岷江的最大支流，关于它的源头有很多种说法。一种说法大渡河发源于青海省果洛州的久治县的果洛山东南麓，果洛山有个很多驴友再熟悉不过的名称——年保玉则峰。另一种说法是大渡河源头是青海省果洛州达日县境内的麻尔柯河，下游称为足木足河。
另外，还有一条源于青海省果洛州班玛县的绰斯甲河，一般认为是大渡河的西源，其上游称为多柯河（或杜柯河）。绰斯甲河与足木足河汇合于四川省阿坝州首府马尔康以西的加达附近，称为大金川。
大渡河水文特征：
流域上游上段为冬冷夏凉，全年少雨的高原山地气候，年降水量500－750毫米，以降雪为主，积雪期可达5个月。
其余地区属季风气候，一般具冬暖、夏热、湿润多雨的特征，年降水量1000毫米，泸定、石棉右岸地区1200-1500毫米，下游部分地区可到1400-1900毫米。暴雨多集中于中、下游地区的5-9月，7、8两月尤为突出。
河川径流主要来自降水。下游福禄镇水文站45年统计，多年平均流量1500立方米/秒。有较丰富的地下水和冰雪融水补给（约占总量的20%）调节，径流变化较小。