上弦月是农历每月初七、初八。上弦月是指月亮上半夜出来，在偏西面出来，月面朝西的状态。月球与太阳相距90°，月球的一半被照亮的月相。上弦月时，月亮的一半被照亮，为半圆形。弦在左，弓背在右。随着月球运动，月亮被照亮的范围越来越大，看起来不再是一个半圆形了，这时候上弦月变成了盈凸月。
月相是指天文学中对于地球上看到的月球被太阳照明部分的称呼。月球绕地球运动，使太阳、地球、月球三者的相对位置在一个月中有规律地变动。因为月球本身不发光，且不透明，月球可见发亮部分是反射太阳光的部分。只有月球直接被太阳照射的部分才能反射太阳光。从不同的角度上看到月球被太阳直接照射的部分，这就是月相的来源。
上弦月时，天球上月球与太阳相距90°，日落时月球在最高处（上中天），月落时太阳在最低处（下中天），也就是午夜时分。
月球圆缺盈亏的各种形状叫做月相。月相产生的原因主要有两个：一是月球本身不发光，而是反射太阳的光。月相共有八种，分别是新月、峨眉月、上弦月、盈凸月、满月、亏凸月、下弦月、残月。月球从新月位置到再次回到新月位置所需时间平均为29.53天，称为“朔望月”。我国农历日期是根据月相排定的，所以我国古代的劳动人民有时靠月相来判断农历日期，及夜间的大致时间。