八桂是虚数，表示广西。“八桂”之“八”，泛指树大而且特别多，茂盛丛生，并非确切的八个。“八桂”就是说桂树大片成林、枝繁叶茂、桂花满地，故称桂林(不是地名，指桂树成林)，特将广西美称“八桂”。
简介八桂，原指桂林市后代指广西。《山海经·海内南经》：“桂林八树，在贲隅西。”晋，曾任丹阳参军的郭璞注：“八树而成林，言其大也。贲隅 ，今广州市番禺区 。”晋孙绰《游天台山赋》：“八桂森挺以凌霜，五芝含秀而晨敷。”古代“八桂”代指桂林郡，桂林郡即是由桂树多而得名。不过，如果我们真正回眸历史，可以发现自唐朝静江府得名桂林后，历代文人倒是将“八桂”用来咏喻桂林的。南宋晚期，王象之的《舆地纪胜》除将唐宋人士写有“八桂”的诗文全都记载于静江府卷下，还在静江府的(景物)目中记有“八桂”、“八柱”、“八桂堂”条的解释。《方舆胜览》是宋代最后一本重要的地理总志，记静江府“郡名”为“八桂、桂林。”这说明《方舆胜览》除了认同“桂林”之别称，又将“八桂”作为静江府别称正式写入地理志中，这表明“咸指”是有社会普遍认同的基础的，否则著作者不会这样记载。
详细解释南朝梁沉约《齐司空柳世隆行状》：“临姑苏而想八桂 ，登衡山而望九疑 。”唐 韩愈 《送桂州严大夫》诗：“苍苍森八桂 ，兹地在湘南。”明杨基《忆弟》诗：“青州信息稀，八桂音书绝。”