杨柳枝词：此调本为隋曲。传至唐开元年间，成为唐教坊曲名。
梅花：指汉乐府《梅花落》曲。
淮南桂树句：指西汉淮南王刘安门客小山作《招隐士》，首句为“桂树丛生兮山之幽”。
自白居易翻旧曲为新歌创作《杨柳枝词八首》以后，时人争相唱和。刘禹锡作为白居易的好友，便随即唱和，创作了《杨柳枝词九首》，这是其中的第一首。
“塞北梅花羌笛吹”，这里“梅花”是指汉乐府《梅花落》曲，意思是说塞北的《梅花落》歌曲是用笛子演奏的。该曲调流行后，后世许多文人依此曲写了很多《梅花落》歌词，都是歌咏梅花的。“淮南桂树小山词”，西汉淮南王刘安门客小山作《招隐士》，里面有好几句写到桂树的。所以用桂树指代《招隐士》篇，该篇中“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”句生出了后世的《王孙游》曲。诗人同时提到《梅花落》曲和《招隐士》词，意在说明既然古时流行的曲词都可以不断加以再创作，那《杨柳枝词》也可以不断改进，进行新的创作。
所以诗人说请你们不要一直演奏前朝的曲调了，应该适时地根据时代的需求和时代的特点加以改进，让其重新焕发出符合时代审美的生命力。你们最该听一听我这最新翻唱的《杨柳枝词》。这里反映了诗人主张在文学创作上应该具有革新精神和时代精神，应该要与时俱进，才能真正前行。
今天是一年当中的最后一天，不仅在文学领域需要往前看的革新精神，实际上在整个生命过程中，我们都需要这种勇于摆脱窠臼、别开生面的创新精神。新的一年即将来临，就让我们用新的面貌去开启新的人生。