拔（ba第二声）苗助长，又为揠（ya第四声）苗助长，来源于《孟子.公孙丑上》之书，书中原文有“宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：今日病矣！予助苗长矣！其子趋而往视之，苗则槁矣。”
主要讲述的是，宋国有一位农民，他担心自己田里的禾苗成长不高，便天天来到田边去看。可是一天、两天、三天……田里的禾苗似乎并没有一点儿往上长的意思。于是他在田边焦急地转来转去，自言自语地说：“我得想办法帮助禾苗快快成长。”有一天，他终于想出了一个办法，便急忙奔跑到田里，把田里的禾苗一棵棵地拔，从早上一直忙到太阳落山，弄得精疲力尽。他回到家里，疲惫不堪、气喘吁吁地说：“今天可把我累坏啦，力气总算没白费，我帮禾苗都长高了一大截。”他的儿子听了，急忙跑到田里一看，结果田里的禾苗全都枯死了。
这个成语故事告诉我们，违反事物发展的客观规律而主观地急躁冒进，就会把事情弄得更糟，急于求成，反而坏事！