《大堰河——我的保姆》是现代著名诗人艾青的成名作和代表作，更是诗中的精品。
艾青，原名蒋海澄，1910年出生于浙江金华畈田蒋村一个地主家庭。据说他出生后，一个算命先生说他命中“克”双亲。于是，他被送到本村一个贫苦农妇“大堰河”家抚养。一住就是五年，到了读书的年龄才回到父母家里。亲生父母对他非常冷漠，他幼小的心中得不到一丝家庭的温暖。艾青后来说过他“从小就等于没有父母”，只有“大堰河”这个贫苦善良的农村妇女深爱着她的乳儿，给了他温暖的母爱，他们之间有着割舍不断的情缘。1932年，艾青因为参加进步活动被国民党反动派关进监狱。次年1月的一天，牢房的窗外飘起了大雪。艾青看到雪想起了自己的身世，想起了长眠于地下的保姆，便写下了这首《大堰河──我的保姆》。
这首诗采用了朴实的写法。因为这首诗要写的是朴实的人、朴实的事、朴实的感情。这首诗，从头至尾，始终围绕着“我”与“她”的关系而写。从“我”所看到的、经历的、感觉的、想到的……来一层一层地写“她”。这样的构思很常见，而这首诗是优秀的代表。
抒情，是这首诗的血液。“我”对“她”的感情，在这首诗的行间起伏跌宕，催人泪下。这种感情是真实的，朴实的，来源于生活的积蓄。诗人在抒情之中，抒发的是血，而不是水。该诗抒情的重要特色是通过细节的描绘来抒发。这首诗几乎处处有着准确而生动的细节。这些细节极富表现力，是诗人从生活体验中精心选择的结果，而深深的情感，就浓注于这些精采的细节之中。例如：
“你用你厚大的手掌把我抱在怀里，抚摸我；／在你搭好了灶火之后，／在你拍去了围裙上的炭灰之后，／在你尝到饭已煮熟了之后，／在你把乌黑的酱碗放到乌黑的桌子上之后，／在你补好了儿子们的为山腰荆棘扯破的衣服之后，／在你把小儿被柴刀砍伤了的手包好之后，／在你把夫儿们的衬衣上的虱子一颗颗的掐死之后，／在你拿起了今天的第一颗鸡蛋之后，／你用你厚大的手掌把我抱在怀里，抚摸我。”这一系列的细节描写，把“大堰河”这一劳动妇女的朴实、辛劳以及对“我”的爱，极鲜明生动地呈现在读者面前。
这首诗还有一个重要特色，那就是大量的排比句的运用。诗人运用语言，是根据情绪的需要而设置的。大量的排比句的运用，就是情绪需要的结果。这首诗不仅是艾青的成名之作，而且奠定了艾青以后创作的总的取向。《大堰河──我的保姆》是献给大堰河的，同时也是献给“大地上一切的，/我的大堰河般的保姆和她们的儿子”，这表明了诗人的博大胸怀，同时也是这首诗的普遍价值之所在。