昆虫学家法布尔的故事(国外著名昆虫学家)

“萤火虫,挂灯笼,飞到西来飞到东,就像一颗小星星。”

有萤火虫飞舞的夏夜,是浪漫的,点点萤火如漫天星辰,为你铺展开一个童话世界。今晚,便让我们继续跟随法布尔的笔触,置身草丛中的璀璨“星河”。

萤火虫

作者:法布尔

节选自《昆虫记》

在宁静的夏夜,我们经常可以看到许多萤火虫飞来飞去,就像一闪一闪的小星星。在昆虫世界里,能发光的虫子很少,这种小东西,因为能发光而闻名。古希腊人把这种小虫子称为“亮尾巴”,这个叫法真是太形象了。现在,科学家们给它取了个好听的名字,叫萤火虫。

雄萤发育成熟后,会长出翅盖。雌萤却不太引人注意,并且一点儿也感受不到飞行的快乐,对广袤的天空更是一无所知。它终生保持着幼虫的状态,好像身体永远都发育不完全,实在好可怜哟!

这种小昆虫外表看起来很可爱,但你要是以为它是个素食主义者,那可就错了,它最喜欢吃肉,而且还有自己特有的绝招呢!萤火虫最喜欢吃的是蜗牛,首选是那些身材比较小巧的,它很少吃大的蜗牛,可能是比较费力气吧。萤火虫在吃蜗牛前,先给蜗牛打上麻醉剂,等蜗牛昏迷后,无力抵抗了,它再把蜗牛消灭掉。它的这个方法就像给生病的人做手术之前一定要打麻醉药一样,等到蜗牛失去知觉了,就不会感到疼痛而挣扎了。

在酷热的夏天,许多小蜗牛聚集在路旁的干草或秸秆上,懒洋洋地伏在那里一动不动。也有的蜗牛聚集在阴凉、潮湿的阴沟边,这里凉爽些。这时,萤火虫当然不会错失如此好的机会,就会来到这里捕获猎物。

为了细致地观察萤火虫是怎样给蜗牛打麻醉剂的,我特意做了一次有趣的试验。一天,我找了一个大玻璃瓶,在里面放上一些青草,而后放进几只不大不小的蜗牛,然后,又抓到几只萤火虫放了进去。一切准备工作都已做好,我耐心地坐在旁边,等着看里面会发生什么。

一只小蜗牛可能是由于好奇,开始缓慢地爬向那些青草,它的触角伸出来左晃右晃的,感觉很兴奋。这时,一只萤火虫注意到了这只蜗牛,因为蜗牛对它有很强的吸引力。它摩拳擦掌,抽出了随身携带的兵器,准备进攻了。这个兵器太小了,人的肉眼根本看不到。我旁边刚好有一个放大镜,便立刻把它派上了用场。在放大镜下,我看到了萤火虫身上长着两片颚,它们都呈弯曲形,要是合起来,就成了一个钩子。这个钩子又尖又小,像一根毛发似的。如果把钩子放在显微镜下,可以看到钩子上有一条沟。老实说,这个钩子并没有什么特别的,可是,对于萤火虫来说,却是非常有用,是它用来麻醉蜗牛、享受美味的致命武器。

看到小蜗牛把身体探到了壳外,萤火虫觉得自己的机会来了,便用大颚刺了蜗牛一下。萤火虫的动作很轻柔,态度也很温和,好像面对的不是一个猎物,而是一个亲密的朋友,那动作很像接吻似的。萤火虫刺了一下,毒液顺着钩子上的小沟流进蜗牛的体内。萤火虫停下来看看蜗牛有什么反应,然后又刺了一下,就这样刺上五六下,小蜗牛的触角渐渐软下来,趴在那里不动了。我想,蜗牛一定是被麻醉得不省人事了。

大家都知道,蜗牛有一个壳可以保护自己,但是,当它爬行或钻出壳四下张望的时候,就很容易遭到萤火虫的攻击。这些小蜗牛也很聪明,它们会时常爬到那些摇摆不定的高处,比如草秆的最上端,或是待在很光滑的石头上,这些地方像个盖子似的把它们的房子出口盖严了,这样它们会很安全。可是百密总有一疏,只要蜗牛不小心留下很小的缝隙,就给萤火虫制造了机会。萤火虫会毫不留情地把钩子刺入蜗牛的肉里,然后释放毒液。这时,萤火虫的动作一定要轻轻的,否则,如果蜗牛一下子被惊扰了,就会从草秆上或是石头上掉下来,就有了逃脱的机会。

这下你明白了吧,萤火虫轻柔地对待蜗牛并不是出于仁慈,而是为了捕猎的百分之百成功,这个肉食主义者才没有那么好心呢!

“萤火虫,挂灯笼,飞到西来飞到东,就像一颗小星星。”这是一首流传很久的儿歌。你可以想见,因为有这盏小灯笼,萤火虫在漆黑的夜晚可以照见前进的路,它也因此而出名,被许多人熟知。

雌萤用来发光的器官,长在身体后面的三节部位,前两节中的每节下面都发出光来,成宽带形。第三节的发光部分小很多,只有两个小点,光亮能从后面射出来,从萤火虫的上下都可以看到这个光。从宽带形和小点上发出的光有点儿泛蓝,但是很明亮,在漆黑的夜晚,可以照到很远的地方。

雄萤的发光器官可没有雌萤那么多,只有身体后面的两个小点,这两个小点是整个萤类家族全都有的,一点儿也不稀奇。当萤火虫还是小蛴螬时,就已经有了这两个小点,以后随着身体的长大,这两个小点也逐渐变大。无论从上面还是下面,我们都可以看到这两个发光的小点。这样比起来,雌萤要比雄萤亮很多,因为它们多了两条发光的带子。

在显微镜下,萤火虫的表皮上有一种白色涂料,形成细微的颗粒状物质,这就是光的发源地。光是在萤火虫的呼吸器官中产生的。那种与空气混合能发光或燃烧的反应叫做氧化作用。萤火虫可以发光,就是氧化作用的结果,那些像白色涂料的东西,是氧化作用后的残余物。

萤火虫能很准确地控制自己的发光亮度,要是它想让自己发出的光亮一点儿,就会增加体内细管中的空气流入量,要是它不高兴了,就会减少体内细管中的空气流入量,那光就会暗下来。如果萤火虫恼怒了,就会干脆关掉阀门,不再往里面输送空气,这时这盏小灯就会熄灭。在夏夜,当淘气的小孩子想捕捉它们的时候,明明看见它们在身边发着光转圈飞着,飞累了歇在那里,可当他们轻手轻脚地走到跟前,又找不到了。他们以为是自己的眼睛花了,萤火虫可能飞走了。其实,是它们听到了声音,关掉了自己的小灯,在骗他们呢!这个小家伙是不是很狡猾呀!

当它们受到某些外部刺激时,萤火虫身体后面的两个小点会受到影响,但是雌萤那两条发光的带子却不会受任何干扰,照常发着亮光。我曾经做了很多次试验,想使萤火虫的光带不发光,尽管采用了制造噪音、往它们身上泼凉水、向它们吹烟斗上的烟、用手捏它们的小身子等方法,都没有对它们发光的光带产生大的影响。经过短暂的调整后,它们又恢复了往常的样子。

萤火虫发出的光是白色的,看起来很柔和,一点儿也不刺激人的眼睛。在黑夜里看到这种光,就好像是从月亮上撒下来的许多白色的、漂亮的小花,让人感觉很温馨。

不过你一定想不到,这种会发光的小虫子却是感情很淡漠的家伙,它们对家族成员毫无感情,即使对自己的卵也是一点儿责任心都没有,任凭它们自生自灭。当它们要产卵的时候,根本不会选择一个安全、适合宝宝生活的好地方,而是随便选个地方把卵产在那里,可能是地上,也可能是草叶上,还可能是小水沟里。产完卵后,它们就拍拍翅膀飞走了。至于宝宝的死活,那就全靠它们的运气了,反正萤火虫妈妈不会再多看它们一眼。

萤火虫从生到死,一直都是发光的。甚至卵也是发光的,幼虫也发光。当寒冷的冬天到来的时候,幼虫便会钻到地下去,不过不会钻得很深。即使它们钻到地下去,这盏灯仍然亮着,因为它是一盏希望的灯!

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