在天文学世界学的范畴里，咱们常常会听到“光年”这个词语。因为光年中带有一个“年”字，很多没有触摸过的朋友们会想当然地认为这是一个时间单位，其实并不是的，光年实际上是一种长度单位。1光年指光以光速在世界中传播一年的间隔，它是为了适应现代天文学而特意创造的长度单位。
咱们现在已经知道咱们的世界浩瀚无垠，这中心有着很多的星系，很多的恒星与很多的行星。这些天体之间的间隔往往非常悠远，而咱们地球上普世的长度单位在天体间运用时非常的不方便。因而，科学家就衍生出了光年这一长度单位来衡量天体之间的间隔。
就目前来说，光速是咱们已知的世界中的极限速度，相对论告知咱们它不可逾越，拥有静止质量的物体永远也无法超过光速。光速的大小约为30万千米/秒，因而经过简单核算，咱们能够得到一光年的间隔约为9.46万亿千米。这个长度已经是人类无法想象的长度了，因为咱们地球的半径才戋戋6400千米左右。
在1977年的时候，美国宇航局从前向外太空发射过一艘深空探测器“旅行者一号”，目前旅行者一号的速度现已达到了惊人的17千米/秒，超过了第三宇宙速度，这是足以逃离太阳系的速度。截止到目前为止，旅行者一号现已间隔地球211亿公里，这是旅行者一号飞行了42年才获得的效果，而这仅仅相当于光跑19个小时的间隔。
而我们太阳系的半径长达一光年，这意味着旅行者一号想要真实意义上的脱离太阳系至少还需要上万年，这样我们也许能够幻想一光年到底有多远。
但是对于这无边无际的宇宙来说，光年这个长度单位仿佛显得微不足道了。离咱们最近的恒星系统半人马座比邻星距离咱们有4.22光年，这还是算离得近的，以咱们的银河系为例来说，银河系的直径长达16万光年，这意味着光从银河的一端飞到别的一端需求飞行16万年。
飞跃银河系之后，咱们能够看看咱们的整个可观测世界，目前咱们测得的可观测世界的直径约为930亿光年，这意味着光速穿越这个空间需求930亿年，而咱们的世界不过诞生才138亿年，咱们人类文明更是区区上下五千年。
这些比照忍不住让咱们感到地球与人类是如此的藐小与脆弱。但是咱们却不必自卑，咱们虽然藐小了咱们却心胸世界，咱们藐小而巨大。咱们将用咱们藐小的大脑与双手去降服整个星斗大海，只需有心，没有什么是咱们做不到的，巨大的人类文明！