皮之不存，毛将焉附
春秋时期鲁国左丘明所做《左传.僖公十四年》记载：“” 冬，秦饥，使乞籴于晋，晋人弗与。庆郑曰：「背施无亲，幸灾不仁，贪爱不祥，怒邻不义。四德皆失，何以守国?」虢射曰：「皮之不存，毛将安傅?」庆郑曰：「弃信背邻，患孰恤之?无信患作，失授必毙，是则然矣。」虢射曰：「无损于怨而厚于寇，不如勿与。」庆郑曰：「背施幸灾，民所弃也。近犹仇之，况怨敌乎?」弗听。退曰：「君其悔是哉!」
晋惠公 夷吾
春秋时晋国公子夷吾为摆脱自己所处的被排斥的地位，取得秦国的支持，曾许诺如果秦国能帮助他成为国君，可以给秦国五城，后来夷吾做了晋惠公，就不想履行诺言了。不久，晋国发生饥荒，晋向秦求买粮食，秦不计夷吾的失信，仍答应卖给了粮食。可是过了一年秦国发生了灾荒，便向晋国求买粮食。晋惠公不想卖，大夫庆郑说：“背弃秦国过去的恩惠，就不会有人同我们亲近了，邻国有灾我们高兴是不仁，贪爱自己而不救济他人是不祥，激怒邻国是不义，这四样德行都丢掉了还怎么守卫自己国家呢？”一可是大臣虢射反对，他说：“皮都不存在了，毛还能附在哪里？”意思是：晋国过去既然已经违背了诺言，没给秦国五城，结下了仇怨，秦晋友好的基础（即所谓的“皮”）已不存在了，既使卖给一些粮食（即所谓“毛”），又有什么用呢？
春秋时晋国大夫 庆郑
庆郑认为这样弃信背邻，如果一旦自己有了祸患谁来援救呢，失去援助，将要自毙。可是虢射仍认为：“既使这次卖给秦国粮食，也不会减轻秦国对我国的怨恨，而且加强了秦国的实力，倒不如不卖为好。”庆郑说：“对自己的亲近的人反而仇恨他，这会使我们后悔的。”晋惠公最终没有听从庆郑的意见。
西汉刘向所做 《新序》
“皮之不存，毛将焉附”，同样的故事还见于西汉·刘向《新序·杂事二·序》：“魏文侯出游，见路人反裘而负刍（柴草），文侯曰：‘胡为反裘而负刍？’对曰：‘臣爱其毛。’文侯日：‘若不知其里尽而毛无所恃邪？’”这是说：战国时魏国国君魏文侯（姬斯），以李俚为相，以吴起为将，用西门豹为邺令，改革政治，成为战国初期的强国。有一次他外出巡游，在路上遇见一个过路人，身上穿着一件毛朝里皮板朝外的羊皮统袄，肩上背着柴草。按当时习惯总是把羊毛露在外面，可是这个人却与众不同，把皮板露在外面。魏文侯觉得很奇怪，便问他：“你为什么反穿着皮袄掮柴呢？”那个人回答说：“我是怕羊毛给柴草磨坏呀！”魏文侯笑道：“毛是附在皮上的，皮擦坏了，毛怎能存得住，还不是要掉下来的吗？”
魏文侯 姬斯
第二年，魏国城市记在帐薄上的收入增加了十倍，大臣们都来庆贺，魏文侯却说：“此非所贺我也，譬无异夫路人反裘而负刍也，将爱其毛，不知其里尽无所恃也，今吾田地不加广，士民不加众，而钱十倍，必取之士大夫也。吾闻之下不安者，上不可居也，此非所以贺我也。”这是说：魏文侯远见卓识，看出“皮”未有所增，而“毛”有增多，这就必然要使“下不安”从而“上不可居”。“安”与“焉”通用，“傅”与“附”通用。“皮”是指“毛”生存的基础，，基础如果不存在了，赖以生存的“毛”也就无法存在了。