在战国时期，有一个可称作是政治家，改革家，思想家的人，名字叫商鞅，他是秦国人，秦国为了增强国力，打算推行一系列的改革措施，让秦国强大起来，命由商鞅主持改革，历史上被称作商鞅变法，但是久经战火的老百姓吃尽了苦，受尽了罪，对于官府不再信任，新的政策执行力度遭到普遍质疑，为了表明官府推进改革的决心，商鞅想了一个办法。
有一天在秦国的都城南门外聚集了一些人，他们围着一根木头，议论纷纷，原来是官府公布了一张悬赏告示：谁能把这根三丈长的木头搬到北门？就赏金十两，十两金子，可是普通百姓人家好几年的收入，天下怎能有这么好的事情，大家都不相信，害怕上当受骗，被官府捉弄。看到这种情景，商鞅便将赏金提高到50两，终于有一个人愿意试一试，他觉得闲着也是闲着，运木头也费不了太大的力气，于是将木头扛到了北门，商鞅立即赏了他50两金子。
通过这件事情，老百姓对官府产生了信任，商鞅接下来的变法改革很快在全国推广开来，由于商鞅的变法，才使秦国逐渐强大起来，最终统一了六国，这就是历史上立木为信的故事，被大家广为流传。