在春秋战国的时候，有一位楚国人，叫伯牙。他的琴弹得特别好，已经达到炉火纯青的地步。但是，他心中的寂寞也是越来越无法消除:虽然大家都称赞他的琴艺，但并没有碰到真正能听懂自己琴声的人，心中常寂寞自怜不已。
他曾经在山西(晋国)当官。有一次他回老家湖北(楚国)出差兼返乡，走到汉江的时候正好赶上暴风雨。反正也走不了，就来到江边的一个山洞前，一边避雨，一边熟练的弹起琴来，以排遣心中的孤寂。
很快，他忘了自我，深深沉浸在自己美妙的琴声里。突然，嘣的一声，一根弦断了。他不由得抬头向四周一看，发现在江边站着一个人，正在一动不动地、静静地倾听他的琴声。
他直起身，躬身问道：“请问阁下是？”对方施礼道：“我是一个打柴的樵夫，路过这儿避一会雨。听先生的琴声太绝妙了，一时竟然忘了走开，请先生千万莫怪！”
一个砍柴的人，能听懂我的琴意？伯牙心有疑惑，就问道：“这位大哥能否说一下，我刚才弹的是什么曲子？”樵夫老老实实的回答：“先生刚才弹的是孔夫子弹给颜回的曲子，弹到第四句的时候，弦刚好断了。”
伯牙心中大慰：他居然真能懂得曲子，妙啊！赶紧招呼道：“这位樵夫大哥，快请坐下！”于是两人互报姓名，樵夫说：“我叫钟子期。你的这把琴叫“号钟”，是伏羲时代的一把上佳的古琴。”伯牙看钟子期这样识货，更加欣喜：“那我现在就为大哥弹奏一曲！献丑了！”钟子期也满心欢喜:“惟愿洗耳恭听！”
于是，两个人一个弹，一个听，都久久的沉浸在美妙的琴声里，领略着无言的琴意妙境，一时忘了世间的一切。听着听着，钟子期不禁拍手叫好：“美啊美啊！巍峨得像泰山一样！”一会儿又忍不住连声赞叹：“醉啊醉啊！浩浩荡荡，有如长江流水！”
不知不觉，雨停了。两人惺惺相惜，就像认识多年的一对老友，互知互印，心心相通。无奈，总要分手作别呀！伯牙和钟子期两人约定，来年的今日，再在此处相会，一对好友共赴琴声！
伯牙回去以后，盼心似箭，天天数着日子过，恨不能时间马上到来！
一年的时间终于到了，第二年的那个时候，伯牙早早的来到江边，整装一新，布琴以待，盼望着早一点见到老朋友！
快一整天了，连个人影都没有，莫非老友记错了日期？怀着忐忑和惆怅的心，他走到江边，去问一位打鱼的老人，有一位经常在这里砍柴的樵夫去了哪里？
老人说：“你说的一定是钟子期吧！他不幸染上恶疾，已经去世了！死之前他特地嘱咐我，一定要把他埋到江边，这样就能听一位叫伯牙的大琴师的琴声了，因为他俩有约定，大师这一日必定会来！你看那边那座新坟，那就是钟子期的坟墓。”
听到这个消息，伯牙心中大恸，痛彻心扉。他来到坟前，端端正正的摆好古琴，强忍内心的悲痛，对着钟子期的坟墓，轻舒十指，弹起琴来。飘逸灵透的琴声，如泣如诉，穿过四野，荡过江水，越过山岭。一时间，天地之间，似乎只剩下俞伯牙的孤独寂寥的琴声，以及他面前的新坟了。
伯牙越弹越难过，不禁和琴而歌：“琴如霜刀兮凤尾寒，子期不在兮与谁弹？春风满面兮皆朋友，欲觅知音兮难上难！”
忽然，只见伯牙把自己心爱的，价值连城的古琴高高举起，然后狠狠的摔在石头上！珍贵的瑶琴被摔的粉碎，伯牙也站起身来，绕着钟子期的坟墓边走边歌:“忆昔去年春,江边曾会君。今日重来访,不见知音人.但见一抔土,惨然伤我心!伤心伤心复伤心,不忍泪珠纷！来欢去何苦,江畔起愁云。此曲终兮不复弹,三尺瑶琴为君死!”
古人有言，士为知己者死，又说“来时欢喜去时悲。”李商隐的诗说“相见时难别亦难”，其实，相见很难，离别才是常态，这就是人生！
知音难觅，人生无常。生死大限，谁知何时？应该内心坚定，做最有意义的事——了脱生死，利益众生。
(注:关于伯牙，有关文献说，他本姓伯名牙，俞伯牙的俞是冯梦龙理解的“遇伯牙”，而本人倾向于这种说法；又，伯牙弹的琴的名称也参考了相关资料，本文倾向于“号钟”而不是“瑶琴”；伯牙和琴而歌时念的诗是作者稍加修饰过的。虽然故事不是正史，但以上等处史料记载确有不同，所以这几处均只代表个人的理解。特此注明)