【名人简历】
刘恒（前202—前157年)是汉朝的第3个皇帝（不包括两位汉少帝的情况下），汉族，汉高祖刘邦第4子，汉惠帝刘盈弟，母薄姬，被立为代王，建都晋阳。惠帝死后，吕后立非正统的少帝。吕后死，吕产、吕禄企图发动政变夺取帝位。刘恒在周勃、陈平支持下诛灭了诸吕势力，登上皇帝宝座，是为文帝，在位23年。
【名言名文】
农，天下之大本，民所恃以生也。——《汉书·文帝纪》
【赏析】自古以来，农业一直都是国家的根本基础。汉文帝很注重发展农业，一再强调：“农，天下之本，民所恃以生也。”他一方面恢复古代的“籍田礼”，摆出带头种田的姿态以鼓励农耕，另一方面还多次减免田租，口赋和徭役也减少三分之二，使百姓的负担大大减轻，能够安心农业生产，社会经济也逐步恢复和发展起来，全国呈现出一派和平繁荣的景象，为日后的“文景之治”局面的形成奠定了基础。因此不论在古代、现代还是将来，大力发展农业这一基本国策都要放在一等一的位置上来。
言者不狂，而择者不明，国之大患，故于在此。——《汉书·晁错传》
【赏析】这是汉文帝写给晁错的奏折批示，晁错的奏折是言兵事的。汉文帝针对奏折引用《春秋》的“狂夫之言，而明主择焉”发了一通议论。指出言者不狂就不能震聋发聩，而择者不明就会流于人云亦云，这两者都是于国极为不利的，只有言者狂之而择者明之，才能知无不言，言无不尽，并使决策者能从中鉴别良莠，选择出解决问题的最佳方案。晁错以此向文帝说明进谏的人往往没有纳谏的人重要，进谏者可以是贤良，也可以是狂夫，但纳谏者则必须明辨是非，心胸宽广，汉文帝确实做到了这一点，不愧为一代明主。
【成语典故】
何日遣冯唐？
出处：苏轼在《江城子·密州出猎》中自喻的一句话。
赏析：汉文帝刘恒从谏如流，在诤谏面前，他肯承认自己的过失并及时纠正。有一次，刘恒走进郎署，与署长冯唐闲谈，知道冯唐祖上是赵国人，父亲时住在代郡，而他自己曾为代王，就对冯唐说：“在当代王时，厨师上饭时说战国时有个将军叫李齐，很能打仗，后来每吃饭时就想到这个李齐。他问冯唐知否李齐其人；冯唐说：赵国的将军最著名的是廉颇和李牧，接着又讲了廉颇和李牧的许多事迹。刘恒越听越高兴，拍着大腿说：“哎呀！我要是有廉颇和李牧那样的将军，就不用担心匈奴了！”冯唐却说：“陛下就是得到廉颇和李牧，也是不能用的。”刘恒很生气，过了好大一会，又问冯唐：“你怎么知道我不能用廉颇和李牧呢？”冯唐说：“廉颇和李牧所以能打胜仗，是因为赵国君主充分信任他们，给他们自主权力，不干涉他们的具体事务，只要求他们打胜仗。而现在魏尚做云中郡太守，优待士卒，打了很多胜仗，匈奴不敢接近云中，但却因上报战功时交的敌人的首级比他报的数字差六个人头，陛下就把他罢官、削爵、判刑。立了大功时不受赏，出了小错受重罚。所以说就是得到廉颇和李牧，也是不能用的。”刘恒听了很高兴，当天就派冯唐持节赦免魏尚，恢复他的云中太守的职务，并任命冯唐为车骑都尉。
汉文帝就是在这样的情形之下，才取得了“文景之治”的优秀政绩。
汗流浃背
出处：《史记·陈丞相世家》：“勃又谢不知，汗出沾背，愧不能对。”南朝·宋·范晔《后汉书·皇后纪下·献帝伏皇后》：“操出，顾左右，汗流浃背，自后不敢复朝请。”
释义：浃：湿透。汗水流得满背都是。形容非常恐惧或惭愧。现也形容流汗很多，衣服都湿透了。可以在句式中作谓语、定语、状语；指满身大汗。与挥汗如雨、汗如雨下意思相近。
赏析：汉文帝将周勃封为右丞相，位置在左丞相陈平之上。有一天，汉文帝想了解一下国家的事情，他就问右丞相周勃：“全国一年之中要审理的案件有多少件？”周勃一听，低着头回答说不知道。文帝又问：“那么全国每年收入和支出的金钱是多少？”周勃急出一身冷汗，汗水多得把脊背的衣服都弄湿了，因为他还是回答不出来，“汗流浃背”由此而来。汉文帝又问左丞相陈平，陈平说：“问审理案子的事，有廷尉；问财务的事，有内史，只要问他们就知道了。”汉文帝听了点点头，十分满意。事后周勃感到非常羞愧，觉得自己反应、机智都不如陈平，于是辞去了右丞相之职。
梦棹郎
出处：《汉书·邓通传》
释义：后以“梦棹郎”指代帝王宠幸的人。
赏析：汉代的佞臣邓通，善于划船，曾是一个棹船郎(划船的人)。有一次，汉文帝在梦中欲登天而不能，是一个棹船郎把他推上去的。后来在渐台见到邓通，观其正是梦中所见的人，不觉大喜。邓通从此大受宠幸。
宋王应麟《困学纪闻·评诗》引马子才《咏文帝》： “可怜一觉登天梦，不梦商岩梦棹郎。”
一杯黄土
出处：《史记·张释之列传》
释义：一杯黄土，借指坟墓，现比喻不多的土地或没落、渺小的反动势力。
赏析：汉文帝时期，在处理盗窃汉高祖庙里玉环的案件上，廷尉张释之与汉文帝产生了分歧，他不认同汉文帝所做的灭门九族的惩罚，而主张就只对小偷一个人进行处罚。他说：“如果偷一只玉环就灭门九族，那么该如何判决偷走陵墓的一杯黄土？”
明吾邱瑞《运甓记·蒋山致奠》：“痛伤情，一杯黄土，高冢卧麒麟。”
【人物传说】
元宵节的来历
农历正月十五是元宵节。又称上元节、元夜、灯节。相传，汉文帝为庆祝周勃于正月十五勘平诸吕之乱，每逢此夜，必出宫游玩，与民同乐，在古代，夜同宵，正月又称元月，汉文帝就将正月十五定为元宵节，这一夜就叫元宵。
司马迁创建《太初历》，将元宵节列为重大节日。隋、唐、宋以来，更是盛极一时。《隋书·音乐志》曰：“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场”，参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。
随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但至今仍是中国民间传统节日。
【生平大事】
幸运皇子终即位
汉文帝的名字在中国历史上是很有名的，“文景之治”就是对他政绩的充分肯定。文帝名刘恒，是刘邦的第四个儿子，母亲是薄姬。
刘恒在刘邦的众多儿子中是很幸运的。刘邦共有八个儿子，吕后仅生了一个，即惠帝刘盈。在惠帝去世后，吕后为了使自己长期掌握政权，对刘邦其他的儿子们大开杀戒，吕后共害死了四个。刘邦的大儿子刘肥最后未被陷害，得以善终。吕后最后死时，刘邦的八个儿子只剩下了刘恒和刘长。
在刘邦的众子中，刘恒是最不引人注目的一个，这和他的母亲有关。母亲薄姬原是项羽所封魏国王宫的宫女，在刘邦打败魏国后，将许多宫女选进自己的后宫，后来便和薄姬生了文帝刘恒。但刘恒出生后，薄姬却遭到刘邦的冷落，地位一直是“姬”，没有升到“夫人”，所以，文帝刘恒从小就做事小心，从不惹是生非，给大家留下了很好的印象。在刘恒七岁时，三十多位大臣共同保举他做了代王。虽然地位没其他王子那样显赫，但这恰好帮文帝躲过了吕后的迫害，幸运地活下来，后来又幸运地登上了皇位。
刘邦的旧臣陈平和周勃在吕后死后，携手诛灭了吕氏势力，然后商议由谁来继承皇位，代替当时吕后立的小皇帝刘弘，他们觉得刘弘不是惠帝的后代，不符合皇位继承的法统。最后，他们相中了宽厚仁慈名声较好的代王刘恒。于是派出使者去接刘恒赴长安继承皇位。
刘恒见到使者，开始并不是很高兴，相反，这使他起了疑心，他的属臣们也意见不同，有的认为是一个阴谋，有的则分析说不会有假。刘恒决定用占卜来决定吉凶。结果达到一个“大横”的占卜结果，这个结果的意思是：大横所裂的纹路很是正当，我不久要即位天王，将父亲的伟业光大发扬，就像启延续禹的那样。占卜的人向他解释天王即是做天子，比现在一般的王要高一级。为了以防万一，刘恒在向长安进发的过程中一步步小心从事，深怕又中了计，丧命黄泉路。一是派舅舅薄昭先到长安探听虚实，二是离长安城五十里的时候，又派属下宋昌先进城探路。最后，小心的刘恒终于在陈平等众大臣的拥戴下平安地继承了皇位，住进了未央宫。
软硬兼施固权势
因为得到皇位不易，文帝即位后首先任命自己的心腹负责守卫皇宫、京城，从根本上保证自己的人身安全。然后，对于拥立他做皇帝的功臣们一一赏赐、封官晋爵，对于被吕后贬斥的刘姓王也恢复了称号和封地，同时，对于跟随父亲刘邦开国的功臣们也分别赏赐、分封。这些措施使文帝的帝位得到巩固。
除了用拉拢的手段巩固权势外，打击重臣也是一项很有效的措施。这方面主要是对大功臣周勃的处理。周勃因为拥立文帝有功，所以每次上朝结束后，出来时总是很骄横的样子，似乎也不把文帝放在眼里。而文帝对他更加有礼，经常目送他离去。有大臣劝说文帝，不该对周勃这样重礼，有失君主的身份。从此，文帝的神色变得越来越严肃，而周勃则越来越敬畏。周勃的属下及时提醒他：小心功高盖主，引火烧身。周勃如醍醐灌顶，猛然醒悟了。于是辞去了右丞相（汉时以右为上，陈平当时是左丞相，相当于副职）的职务，文帝很快也答应了。一年后，因为陈平谢世，文帝又任命他做丞相，但仅十个月后，文帝又以列侯归封国为借口免除了他的相职。当时，很多的列侯都住在长安，这给京城的粮食供应增加了负担，所以，文帝就下诏命列侯到自己的封国去生活，即使朝廷恩准留在京城，也要将自己的儿子派到封国去。但很多人找各种各样的借口留在京城，这使文帝很生气，便让丞相周勃带头做表率，免了他的丞相职务。 在后来有人举报周勃在家常身披盔甲，有谋反之心时，文帝马上把他抓捕。周勃赶忙通过文帝的舅舅薄昭向文帝说明实情：被罢免丞相职务后害怕被抓，所以家中有些防备，但却没有反叛之心。文帝在重新调查后，没有发现周勃谋反的事实，便释放了他。这和封建时代很多皇帝相比，文帝做得确实很宽容。
开创治世躬节俭
西汉王朝建立后，汉高祖、惠帝、吕后都着力于发展农业生产，稳定统治秩序，收到了显著的成效。然而文帝即位之时，不仅国家财力严重不足，人民生活还相当困顿。造成这种贫困的状况，是由于“一人耕之，十人聚而食之”，农民遭受残酷剥削，淫侈之风日益严重，以及社会背本趋末的结果。这表明汉初一度缓和的社会矛盾，到文景时期又逐渐趋于表面化。怎样才能解决这个矛盾？怎样才能求得经济的恢复和发展？
年轻的贾谊作《过秦论》为文帝提出治国的根本方针为“牧民之道，务在安之”。这股要求安民的社会思潮，是惠帝以来朝野共同的要求，也是巩固西汉统治的需要。
在“安民”方针指导下，归纳起来，文帝采取的措施有：
为了吸引农民归农力本，文帝以减轻田租税率的办法，改变背本趋末的社会风气，用来激发农民的生产积极性，文帝二年（前178年）和十二年（前168年），曾两次“除田租税之半”，即租率由十五税一减为三十税一，即纳1∕30的土地税，十三年还全部免去田租。自此以后，三十税一成为汉代定制。此外，算赋也由每人每年120钱减至每人每年40钱。
文帝“偃武兴文”，“丁男三年而一事”，即成年男子的徭役减为每三年服役一次。这样的减免，在中国封建社会史上是独一无二的。
文帝即位之初，列侯多居长安，远离所属食邑，造成“吏卒给输费苦”，给人民增加了一项新的转输负担。文帝二年（前178年），即诏令列侯回归封邑，做官吏的及有诏令特许的，要将太子送归封邑，其他任何人不许留居长安，以减轻人民的负担。
文帝后六年（前158年），文帝下令，开放原来归属国家的所有山林川泽，准许私人开采矿产，利用和开发渔盐资源，从而促进了农民的副业生产和与国计民生有重大关系的盐铁生产事业的发展。弛禁的结果，“富商大贾周流天下，交易之物莫不通”。
汉代在军事重镇或边地要塞，都设关卡以控制人口流动，检查行旅往来。出入关隘时，要持有“传”，即通过关卡的符信（凭证），方可放行。文帝十二年（前168年）三月，文帝取消出入关的“传”，从而有利用于商品的流通和各地区间的经济联系，对于农业生产的发展也有一定的促进作用。
文帝十二年（前168年），号称“智囊”的太子家令晁错向文帝建议：“募天下之人入粟于边，以受爵免罪，不过三岁，塞下之粟必多矣。”文帝采纳了这个建议，采取公开招标价卖爵的办法来充实边防军粮。晁错又建议，入粟拜爵办法实行后，边境积粟足以支5年，可令入粟者输于郡县，是郡县也积粟；边境和郡县都已充实，就可以免除天下田租。入粟拜爵办法的实行，是农民的处境暂时有所改善。
文帝在位23年，车骑服御之物都没有增添；屡次下诏禁止郡国贡献奇珍异宝；平时穿戴都是用粗糙的黑丝绸做的衣服；文帝为自己预修的陵墓，也要求从简。在中国历代帝王中，文帝是一生都注重简朴为世人称道的皇帝。
【秘闻轶事】
文帝占卜入长安
据史籍记载，汉文帝和汉武帝都用卜筮决策过大事。汉文帝的故事，是占卜入长安。
公元前202年，刘邦先后灭掉秦王嬴政和楚王项羽，开创了汉家基业。刘邦驾崩后，接替他做皇帝的是汉惠帝刘盈。刘盈做了七年皇帝驾崩了，年仅23岁。刘盈少年登基，且生性仁弱，所以这七年的政权，实际掌握在他的母亲吕后手里。刘盈死后，吕后干脆立个小孩做傀儡，自己临朝称制，直接管理汉家天下了。她把吕姓亲属封侯封王，作为自己的藩屏。这些人权势熏天，被称作诸吕。
吕后这个人很不简单，她很有手段，曾协助刘邦安定汉室，树立了很高的个人威信，在她主政期间，大臣们都不反对他，君臣可以相安无事。她面对汉初百废待兴的时局，实行休养生息的政策，在其主政期间，天下晏然，刑罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖，可谓四海升平。
吕后平平安安地主持了八年朝政，驾崩了。吕后刚死，那些平时很听话的老臣陈平、周勃等人就立即行动起来，调动军队，尽诛诸吕。这些老臣都是追随刘邦打天下的有功之臣，刘邦曾经和他们共盟誓约：“非刘氏王者，天下共击之。”这些老臣一方面怀念刘氏旧恩，另一方面无法容忍诸吕无功封王，就把吕氏家族斩杀得干干净净。连吕后立的傀儡皇帝，也一刀给杀了。一时间，朝廷没有了皇帝。
大臣们商量从刘氏皇族中选一人来做皇帝，他们选中了刘邦之子、惠帝之弟、代王刘恒，便派人去代国的国都，也就是今天山西平遥，迎请刘恒。
代王刘恒的臣僚绝大多数都对陈平、周勃等人心存疑惧，说：“现在朝廷的大臣都是高帝（刘邦）时的将官，熟习军事，多有计谋，很可能有篡位的野心。过去他们畏惧高帝、吕后的威严，不敢有所举动，现在高帝和吕后都不在了，他们立刻喋血京师，杀了一大批人，真不知下一步又要干什么。他们派人来迎接大王即位，实在不可轻信。请称病勿往，以观其变。”只有一个中尉官叫宋昌的，建议刘恒速往，他说：“众人之言差矣！所说的危险根本不存在，理由有三。秦末失政，豪杰并起，想当皇帝的何止万数，最终还是刘氏扫灭群雄，践了天子位。现在名分已定，摩拳擦掌觊觎皇位的人其实已经没有了。此其一。刘氏子弟分封天下，地望犬牙交错，犄角支援，如磐石般坚固，天下畏惧刘氏宗族之强盛，谁都不敢轻举妄动。此其二。汉兴，除秦暴政，休养生息，百姓日益富足，生活得自由自在，人人自安，难以纠集起来造反。此其三。就拿眼前的事来说，吕后扶植诸吕，封王封侯，权倾朝野，但是，一旦周勃持节入北军，高呼：‘为吕氏右袒，为刘氏左袒！’士卒就全部左袒，心向刘氏，诛杀诸吕。这足以说明上天授命刘氏，不是人力能够轻易转移的。在这情况下，即使大臣们想作乱，也不具备条件。天既授命刘氏继续执掌天下，现在高帝的儿子，只剩下淮南王和大王您，您又比淮南王年长，德行闻于天下，周勃、陈平等人迎立您为天子，乃是顺从天意人心，不得不为的选择。请您不必怀疑，立即启程。”
二十三岁的代王刘恒听了双方意见，觉得都有道理。他把情况报告给自己的母亲，母子仍然拿不定主意。于是把卜官请来，卜了一课，龟甲上出现的裂纹是大横之兆。卜官查核繇辞，曰：“大横庚庚，余为天王，夏启以昌。”意思是说：“粗犷有力的横纹啊，预示着我将做天王，像夏禹之子夏启那样光大先君之业。”刘恒问卜官：“我现在已经是诸侯王了，怎么繇辞还说我要做王呢？”卜官答：“所谓天王者，乃天子也。”刘恒听到这话，便坦然启程，望长安而去，即了皇帝位，即汉文帝。
刘恒做了二十三年皇帝，四十六岁驾崩。他仁德宽厚，体恤百姓，开启了中国历史上有名的文景之治。他确实像夏启光大夏禹的事业那样，光大了刘邦开创的事业。《汉书》赞曰：“孝文皇帝即位二十三年，宫室、苑囿、车骑、服御无所增益。有不便，则弛以利民。尝欲作露台，召匠计之，直百金。上曰：‘百金，中人十家之产也。吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为！’治霸陵，皆瓦器，不得以金银铜锡为饰，因其山，不起坟。事务以德化民，是以海内殷富，兴于礼义，断狱数百，几致刑措。呜呼，仁哉！”
以上故事，载于《汉书·文帝纪》。
亲尝汤药
公元前202年，刘邦建立了西汉政权。刘邦的四儿子刘恒，即后来的汉文帝是一个有名的大孝子。刘恒对他的母亲皇太后很孝顺，从来也不怠慢。
有一次，他的母亲患了重病，这可急坏了刘恒。他母亲一病就是三年，卧床不起。刘恒亲自为母亲煎药汤，并且日夜守护在母亲的床前。每次看到母亲睡了，才趴在母亲床边睡一会儿。刘恒天天为母亲煎药，每次煎完，自己总先尝一尝，看看汤药苦不苦，烫不烫，自己觉得差不多了，才给母亲喝。
刘恒孝顺母亲的事，在朝野广为流传。人们都称赞他是一个仁孝之子。
有诗颂曰︰
仁孝闻天下，巍巍冠百王；母后三载病，汤药必先尝。
己亥日，刘恒病死于长安未央宫。死后的庙号为太宗，谥号为文帝。后人为了纪念他的伟业和仁政以及他的孝道，将其列为二十四孝之第二孝。
【名人评说】
穿一双草鞋上殿办公，龙袍打补丁；当了23年皇帝，没盖宫殿，没修园林，没增添车辆仪仗，连狗马都没有增添一只，你知道这样的皇帝是谁吗？他就是汉文帝。国库不是没钱，而是多得数不清，粮仓的粮食堆到粮仓外，汉文帝却小气得连死都舍不得奢侈一回。作者李新刚在《文汇报》著文说：“皇帝做到汉文帝这份上，真是亏死了……可老百姓喜欢呀，千秋万世都想着你。”
做皇帝的，能节俭到汉文帝这份上，几乎可以说是绝无仅有。北宋文学家吴垧《五总志》上有这样的记载：汉文帝刘恒以“履不藉以视朝”。草鞋最早的名字叫“屦”。由于草鞋材料以草与麻为主，非常经济，且取之无尽，用之不竭，平民百姓都能自备，汉代称之为“不借”。在汉文帝时，已经有了布鞋，草鞋已经沦为贫民的穿著，而汉文帝刘恒以“履不藉以视朝”，就是说他穿着草鞋上殿办公，做了节俭的表率。不仅是草鞋，就连他的龙袍，也叫是“绨衣”，绨在当时就是一种很粗糙的色彩暗淡的丝绸。就是这样的龙袍，也一穿多年，旧了，也让皇后给他补一补，再穿。
【历史遗迹】
霸陵
霸陵，汉文帝陵寝，有时写作灞陵。灞，即灞河。因霸陵靠近灞河，因此得名。位于西安东郊白鹿原东北角，即今瀑桥区毛西乡杨家屹塔村，当地人称为“凤凰嘴”。
霸陵在汉长安城未央宫前殿遗址东南57公里处，是两座位于汉长安城东南的西汉帝陵之一（另一座是汉宣帝刘询的杜陵，其他九座西汉帝陵，都在渭河北面的咸阳原上）。至于为何霸陵选址在此，据推测和汉初仍被遵循的“昭穆制度”有关。但从《史记》来看，霸陵选择依山而建，防盗是作为一个很重要的因素来加以考虑的。霸陵是中国历史上第一个依山凿穴为玄宫的帝陵，对六朝及唐代依山为陵的建制影响极大。
霸陵因“因山为陵，不复起坟”，即依山凿挖墓室，无封土可寻。并且史料文献对霸陵的记载也很少，所以，只能根据仅有的记载来推测霸陵的具体位置和内部结构。
霸陵陵园史称“盛德园”，内建寝殿、便殿等。但目前也没有发现陵园的遗迹。据记载，霸陵在白鹿原原头的断崖上凿洞为玄宫，内部以石砌筑，并有排水系统，墓门、墓道、墓室以石片垒砌，工程十分浩大。但估计，后来排水系统被沙石堵塞，以致墓门后来被水冲开，墓室结构遭到破坏。霸陵最迟在西晋即遭盗掘，并在当时发现了大量的陪葬品。
望母塔
如今在陕西有一座西汉薄太后塔，这是中国历代皇帝中唯一为思念母亲而修建的塔。这座历史悠久、名闻中外的西汉薄太后塔，位于礼泉县烽火乡的香积寺内。为纪念这位誉满民间的皇太后，该塔又称望母塔。
文帝即位后，封母为“皇太后”，多次请母还宫。太后因终生颠沛流离，历尽磨难坎坷，对宫中争斗深感厌烦，加之居此乡野日久，耳濡目染当地民风淳朴，百姓忠诚，便不以皇亲贵族身份自居，乐善好施，承饥救危，与民关系融洽，决定永住民间。并把居地周围“三村、五社”的村民，认作“娘家”亲戚。百姓闻之，无不为之感恩戴德，齐声呼太后为“姑婆”。文帝无奈，只好在太后居地建一高大木塔。如思念母后，即登皇都高处，极目北望，见塔如见亲娘。因此，该塔又叫文帝“望母塔”。至今，“望母塔”三字仍赫然书于该塔北门之上。该塔系国家重点保护文物。
【历史启示】
汉文帝的用人谋略：听其言观其行
汉文帝是一代明君，西汉“文景之治”就是从他开始的。他也是一个善于用人的皇帝，但是有一次他没有使用一个看来很有才能的人，有点奇怪吧？
话说汉文帝平时比较喜欢打猎，有一次他带着大小随从到皇家园林上林苑打猎游玩，只见奇珍异兽，应有尽有，心里非常高兴。来到老虎园的时候，上林苑的主管官员前来拜见，文帝就向他询问上林苑的面积以及动物种类。没想到这随口一问，那主管官员竟然支支吾吾，回答不上来，文帝很生气。旁边的一个老虎管理人员对各种禽兽的情况非常熟悉，自告奋勇地跑了出来，回答了文帝的问题，并且口齿伶俐，夸夸而谈。文帝听了非常高兴，就打算撤掉原先的那个主管官员，改用这个老虎管理人员。他刚想下令，却被大臣张释之拦住了。张迂回地问道，陛下觉得绛侯周勃这个人怎么样啊？文帝说，那还用问，堪称长者。张释之又问，那东阳侯张相如呢？文帝说，也是长者。此二人都是汉初重臣，但是都有些木讷，不怎么会说话。所以张释之说道，既然如此，那绛侯周勃、东阳侯张相如都曾经有些事情说不清楚，哪里像这个管理人员这么伶牙俐齿啊！接着，他阐述了自己的主要顾虑。他说，秦朝的时候，就是注重耍嘴皮子的功夫，结果朝廷官员以耍嘴皮子为能事，文过饰非，导致亡国。今天的这件事陛下是不是应该再考虑一下。文帝乃一代明君，一下子就明白了张释之的话，提拔了这个老虎管理人员，确实有可能获得一个好的上林苑主管官员，但其他大臣会认为这是耍嘴皮子的结果，若闻风而动，人人以耍嘴皮子为能事，定会造成巨大的社会危害。权衡了利弊之后，文帝决定不提拔那位老虎管理人员，只是撤了那个主管官员，因为玩忽职守是必须受到惩罚的。自此，汉文帝在用人上就特别注意“听其言观其行”，官场之风得以净化，汉文帝的统治也得以巩固，也因此出现了中国历史上有名的“文景之治”。
人才是第一资本。正如斯大林指出的：“人才是世界上所有宝贵的资本中最有决定意义的资本。”古语云“得人者兴，失人才崩。”特别是在知识经济时代，人才资本是一切资本的基础。“在争人才中争天下，在争天下中争人才”，已成为治国兴邦、富民强国的战略之举。经济的竞争，科学技术的竞争，归根到底是人才的党争。财富可以失而复得，而人才一旦失去就难以挽回。美国通用汽车公司总经理深有体会地说：“你可把我的资产拿走，但是请把找公司的人才留给我，五年之后我将使被拿走的一切失而复得。”
古语云：“以人为镜明得失。”历史上自古到今，能否知人善任已成为事业成败的关键。成也在人，败也在人，这是领导者识人善任的定律。怎样去识别人才、选准人才，就成为用人的前提。晋朝的傅玄说：“听其言不如观其事，观其事不如观其行”。领导者用人也应遵循这句话。有的员工总是夸夸其谈，却没有真才实学，领导者不要被他的花言巧语所蒙蔽，所以，识人，成为领导者必须关注的大事。
听其言，观其行，这是识别人才常用的万法。有的人是语言的巨人，行动的矮子。只说不做。因此在考察时，不仅要听其言，更要观其行。如何观其行呢？诸葛亮提出七条方法可供借鉴。一曰，问之以是非而观其志；二曰，穷之以辞辩而观其变；；三曰，资之以计谋而观其识；四曰，告之以祸难而观其勇；五曰，醉之以酒而观其性；六曰，临之以利而观其廉；七曰，期之以事而观其信。这七条，具有规范性和可操作性，对今天考察识别人才仍具有现实意义。而作为一个领导者要做到真正了解下属的才能，就必须遵循以下的六项原则：
1．直接面谈
听其言，观其色，从而能够窥视到下属的思想水平，见识的多少。听的时候要抛开他的巧言令色，抓问题的实质。在谈话前领导者要做好充分的准备工作，比如掌握他的背景资料，如何去掌握谈话的主动性，怎样从谈话中去观察他的反应。
2．平时观察
在工作中，多注意一下你的下属的言行，看他们说和做是否存在的差距，发现问题及时沟通，观察的主要内容有：看他们与哪些人交往甚密，如何控制自己的喜怒哀乐，他们的志向兴趣是什么等等。
3．故意考验
从实践中摸索一个人的真正品质和学识，要给他设一个”局”，这个局有可能是一个有针对性的工作任务，也有可能是一次与外界的社交活动，从完成的结果看他是否言行一致。
4．他人评价
从侧面去了解一个人，就需要其他员工对某个人的评价，因为一个人的思维难免要有主观性，出现偏差，“群众的眼睛是雪亮的”，你得到的信息越多，你对一个人了解的越透彻。
5．依靠内行
外行领导内行时，是很难评价一个下属的工作，这时就需要领导者请教其他专家来测评你的下属，这是科学可行的办法。
6．工作成绩
下属说的再好听，马屁拍的再多，离不开一个铁打的准则，就是他的工作成绩，这是一项硬指标，是对下属优秀与否的衡量指标。
身为领导者，识人准确，有利于公司的可持续性发展，作一名合格的“伯乐”，是一个优秀的领导者必备的素质。
在实际工作中，我们都会体验到选拔一个人才确实不像挑选一件商品或工艺品那样简便易行。古人云：“明其视，则举不失德；广其听，则野无遗贤。”这一段话的意思就是说，言行最能反映一个人的思想、品德、才学和见识。俗话说，行能传神，言为心声，而言行又是人物思想和性格特征的具体体现。但是听言观行往往还只是在较短时间内对所选之才所获取的最一般的最初步的印象、感觉和看法。在全面选择评价一个人时，如果仅凭短时间的观察，是很难鉴别出他的全部特点的。有一句成语叫做“差之毫厘，谬之千里”。这个道理也很适用于人才的考核与选拔。这就是说，在听其言观其行的基础上还必须坚持实践唯上的原则。要立足于在实践中选拔人才，不能急于求成，幻想在极短的时间内选出极为优秀的人才，甚至仅凭借一时的印象就急于盖棺定论，这是选拔人才者之大忌。