春秋时期，齐景公麾下有公孙捷、古冶子、田开疆三员大将。
三人挟功恃勇，经常口出狂言，简慢公卿，多行不法之事。而且三人还结为兄弟，自号“齐邦三杰”。即便是对齐景公，也常常你我相称，毫无礼法。齐景公爱其才勇，也没当一回事。
二桃杀三士
当时齐国田氏的势力越来越大，联合国内其他贵族，打败了掌握实权的栾氏和高氏，田氏家族势力迅速膨胀，已经开始威胁国君的统治。
而田开疆就是于田氏一族，国相晏子很担心“三杰”为田氏效力，危害国家，深以为忧，每每想劝齐景公除掉这三个人，但又怕齐景公不听，自己反而结了仇怨，遭来灾祸。
二桃杀三士
忽然有一天，鲁国的鲁昭公来齐国访问。齐景公设宴相待。鲁国是叔孙婼相礼，齐国是晏子相礼。三杰带剑，立于阶下，昂昂自若，目中无人。
酒至半酣，晏子说：“先君时，有东海人以巨核来献，名叫万寿金桃，又叫‘蟠桃’，种植到今已经三十多年了，枝叶繁茂，一直不曾结果。恰今年结有数颗大桃，正是成熟之时，是不是摘几个来两位君王尝尝鲜？”
齐景公一听，主意不错，于是命园吏取金桃来献，鲁昭公拱手称谢。晏子说：“金桃是难得的好东西，我要亲自去监督他们摘桃。”
过了一会儿，晏子引着园吏，将雕盘献上，盘中堆着六枚桃子，又大又红又香，果然罕见。于是，齐景公，鲁昭公，叔孙婼，晏子各吃了一枚桃子。
过了一会儿，晏子说：“盘子里还有二枚桃子，主公可以问问诸臣中，谁的功劳最大，赐一枚桃子，以示嘉奖。”景公赞同，即命左右传下旨意，凡是今天在这里的大臣，自己表一表功劳，功劳最大的就有桃吃，由相国晏子评功赐桃。
二桃杀三士
公孙捷挺身而出，说道：“我曾经与主公去桐山打猎，忽然山中跑出一只吊睛白额虎来，那虎咆哮发喊，飞奔前来，扑向主公。主公大惊。是我从车上跃下，不用刀枪，双拳直取猛虎，左手擒住头皮，右手挥拳，只一顿，将那只老虎打死，救了主公性命，这样的功劳，可以吃一枚桃子吧？”晏子说：“擎天保驾，莫大的功劳，饮酒一杯，赐桃一枚。”
古冶子站了起来，说道：“那年我与主公出征，船渡黄河时，大雨骤至，波涛汹涌，舟船将覆。有一只大鼋于水面张开巨口，抢向船头，主公危急，是我解衣裸体，拔剑跃于水中，踏波踢浪，随波逐流，砍下血沥沥一颗鼋头，九死方回。主公也夸赞我神勇！这样的功劳，可以吃一枚桃子吧？”晏子说：“波涛汹涌，盖世奇功，饮酒一杯，赐桃一枚。”
田开疆撩衣上殿，说道：“我曾经奉命讨伐徐国，斩将夺旗，攻城略地，徐国君臣恐惧，摇尾乞和。威震郯国、莒国，奉主公为盟主，此功劳可以吃桃么？”晏子说道：“开疆之功，相比于前面二将，强了十倍不止。只是已经无桃可赐，要不喝杯酒吧，桃子明年再吃。齐景公也说：“卿的功劳最大，可惜说的太晚了，所以没有桃子奖赏给你来彰显你的功绩了。”
二桃杀三士
田开疆持剑在手，说道：“什么斩鼋打虎，都是小事！我跋涉千里之外，血战成功，反而不能受赏吃桃，当着两国君臣的面受辱，为万代耻笑，有何面目立于朝堂之上！”说完，挥剑自刎而死。
公孙捷大惊，也拔剑在手，说道：“我等微小的功劳而吃了桃子，田君的功劳大，反没吃到。有桃不懂谦让，好没廉耻啊，田君死了我若不跟他去，是懦弱啊！”说完也自刎而死。
古冶子激动的大叫：“我们三个人亲如骨肉，誓同生死，现在二人已亡，我岂能苟活？”拔剑自刎而亡。齐景公急忙使人制止，已经来不及了。
目睹了这一幕的鲁昭公起身，惋惜的说道：“寡人听说这三个人都是齐国的勇士，可惜今天全死了。”齐景公也默然无语，很不高兴。
晏子却从容说道：“这几个都是我们齐国的一介勇夫，虽然有点小本领，又何足挂齿。运筹帷幄，威加万里的将相之才齐国有的是；如果只是血气之勇，根本不值一提！”景公听了，也释然而笑。晏子更敬酒于两君，欢饮而散。
二桃杀三士