在《三国演义》中，有很多描写乱世的句子，曹操一首《蒿里行》很好地说明了一切。
《三国演义》第14回中有一个例子是这样写的：
“帝入洛阳，见宫室烧尽，街市荒芜，满目皆是蒿草，宫院中只有颓墙坏壁。命杨奉且盖小宫居住。百官朝贺，皆立于荆棘之中。诏改兴平为建安元年。是岁又大荒。洛阳居民，仅有数百家，无可为食，尽出城去剥树皮、掘草根食之。尚书郎以下，皆自出城樵采，多有死于颓墙坏壁之间者。汉末气运之衰，无甚于此。”
官员回到首都，他们站在什么地方呢？荆棘荒草之中，就是说皇帝领着大臣开会，不但没有桌椅板凳，而且还是在荒地之中开会的。
洛阳的市民有多惨呢？“仅有数百家，无可为食，尽出城去剥树皮、掘草根食之。”
洛阳当时可是大都市啊，可是百姓就剩下了几百家，而且他们连饭都吃不上，还得去剥树皮，掘草根，这是多么凄惨的一幕。
难怪曹操当时说：“白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百余一，念之断人肠。”